清明節是中國民間重要的傳統節日，一般在公曆的四月五日，是重要的「八節」（上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕）之一。
清明又是中國的二十四節氣之一。清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節。
其實，作為既是節氣又是節日的清明節，不但體現了一年中清明前後的物候和時令與農業生產的密切關係，而且作為中國的傳統節日之一，還包含著一定的風俗活動和紀念意義。而在二十四節氣中，演變為節日的也只有清明。
從歷史上看，清明節不僅標誌農時，還是中國民間娛樂、保健、紀念、祭祀和植樹的傳統節日。
標誌農時：清明是表徵物候的節氣，含有天氣晴朗、草木繁茂的意思。《淮南子•天文訓》云：「春分後十五日，斗指乙，則清明風至。」按《歲時百問》的說法：「萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。」而中國歷史上的各種節日大都出自於農耕文化傳統，一年的四時八節都和農事、農時和農耕生活相關，傳統清明節便是其中之一。「清明前後，種瓜種豆」，「清明時節，麥長三節」，「清明穀雨兩相連，浸種耕種莫遲延」等農諺，都顯示了這一節氣的氣候特點，提醒耕作者及時「浸種耕種」，要抓緊時機搶晴早播。。
踏青嬉戲：自古人們就有清明這天或效仿周公曲水流觴，或踏青迎春，或嬉戲玩耍的習俗。清明時節，四野如市，踏青野遊的人們往往在芳樹之下，或園囿之間，羅列杯盤，互相勸酬，抵暮而歸。宋人吳唯信在《蘇堤清明記事》中描寫道：「梨花風起正清明，遊子尋春半出城，日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。」此外，清明節還流行蕩鞦韆、放風箏、蹴鞠、打馬球等娛樂習俗。
保健養生：清明，乃天清地明之意。此時，氣候溫暖、桃花初綻、楊柳泛青。中醫認為人應四時，春季萬物生長，人的機體也是如此。所以建議在清明時節，人們應著寬鬆衣服多到空氣清新之處活動，使陽氣增長有路。而且，「潔齊清明」的本身就有衛生保健的含義。如今的清明節，已經是「清明」節氣、寒食節、上巳節三者融合而成的一個節日了。所以，也繼承了上巳節在水邊修整、蘭湯沐浴的習俗。
寒食紀念：寒食節本來應該在上一年冬至之後一百零五天，約在清明前後，是為了紀念春秋時代晉國忠臣介子推。後來，因為兩者日子相近，人們便將清明與寒食合併為一日。而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的寒食成為清明的一個別稱，也變成為清明時節的一個習俗。清明之日不動煙火，只吃涼的食品。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。
祭祀掃墓：中華民族自古以來就有祭祖敬祖的傳統，尊重祖先、尊重祖先創造的優良傳統。人們在追思先人、感恩父母的同時，增進對家庭的尊崇和對血脈親情的認同。清明節帶子女掃墓祭祖的傳統已經已經積澱為一種民俗文化心理，成為人們的集體意識。
植樹插柳：清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣，所以，清明節也被人叫作「植樹節」，植樹風俗一直流傳至今。另外，古時清明節還有插柳的風俗和祭祀活動，為了紀念「教民稼穡」的農事祖師神農氏，久而久之，相沿成習，植樹插柳也成為節日中的重要習俗之一。
来源:看中國
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