火星經歷了巨大的氣候變化，失去了地表水。（網絡圖片）
去年在NASA華盛頓總部的詹姆斯．韋伯禮堂召開新聞發佈會上，行星科學部主任吉姆．格林宣佈了在火星探索方面的重大科學發現。他說：「30億年前，那時的火星有著濃厚的大氣層，表面有著巨大的海洋，但是由於某種變化，火星經歷了巨大的氣候變化，失去了地表水，今天我們將徹底改變人類對火星的認知，在某些特定的情況下，火星表面存在液態水。
一年後，美國東部時間2016年11月22日，NASA宣佈了一項最新的研究發現，在火星上發現了大量的地下冰凍水。這片區域位於火星北半球的烏托邦平原，這片區域的地下擁有大量的冰凍水，水量初步估計要和蘇必利爾湖一樣多。
研究人員們使用火星勘測軌道飛行器上的淺地層探地雷達，研究發現沉積物的厚度約在80米至170米，混合著灰塵或較大的岩石顆粒，其中50%至85%是由水冰組成。
下面這兩張照片顯示了火星烏托邦平原上兩處富含水冰的區域，由火星勘測軌道飛行器上的淺地層雷達拍攝。
火星烏托邦平原上兩處富含水冰的區域。（網絡圖片）
今天的火星表面，在稀薄且乾燥的火星大氣中，水冰很快會昇華成水蒸氣。烏托邦區域的沉積物預計被1至10米(3至33英呎)厚的土壤層覆蓋，隔絕了火星大氣，從而避免了水冰的昇華。
未來火星水資源
新發現地下冰的緯度在北緯39度至49度之間。（網絡圖片）
烏托邦平原，是火星上最大的平原，直徑約3300公里，此地可謂是火星上的「天堂平原」，新發現地下冰的緯度在北緯39度至49度之間，淺層的地下冰可被未來登陸火星的宇航員們所用。
存在生命的可能？
NASA科學家之前預計，古代火星表面有著海洋，廣闊的海洋曾覆蓋了火星表面20%的區域，比地球北冰洋的水還多，證明了古代火星是宜居的，也可能存在著生命。但答案究竟為何，還需要不斷的探索。
責任編輯:陈钢
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