周武王。（圖片來源：公用領域）
古人認為有德者得天下，失德者失天下。上古三代夏商周的開國歷史，都在印證著這個道理。
夏啟即位後，有扈氏不服，於是夏啟出兵討伐有扈，雙方在甘澤大戰，但夏啟卻沒有取勝。夏朝的六卿都請求夏啟再戰。夏啟卻說不可。但夏啟這樣講並非是出於畏懼或挫敗。他繼續解釋道：我的土地不算小，我的人民也不算少，但是，我與有扈氏交戰卻沒能取得勝利，這說明，是我的德行不夠，教化不夠。
於是夏啟班師回朝，開始重視修身養德。他的居所內，不會鋪設雙層草席，用餐也十分簡單，只上一道菜，連琴瑟鐘鼓之樂也罷去，又約束子女不要講究奢華裝飾。在人與人之間的相處上，對親人友善，對長者尊敬，選賢用能，如此一年後，有扈氏臣服。
商湯是商朝的開國君主，伊尹是商朝的名相。商湯還在做諸侯時，曾問伊尹，「如何才能取得天下。」伊尹卻說：「一心想要取天下，是無法取得天下的。要想取天下，先要從修養自身開始。」無論是夏啟，還是商湯，他們都對道德修養非常重視，哪怕是取天下這樣的大事，也要從增進自身的修養開始做起，所謂「治其身而天下治」。
判斷一個君主能否取天下，坐天下，就看他的德行與教化。同理，判斷一個君主是否會失去天下，也是看他的德行與教化。比如周武王伐商紂王時，就是通過這樣的判斷，從而選擇了最佳的出兵時間。周武王繼位九年後，大閱兵於盟津。武王自稱太子姬發，表示要奉文王之命徵伐商朝。
當時，除了周武王的軍隊之外，還有八百諸侯各率軍隊，不約而同的聚集到孟津，準備助武王伐紂。八百諸侯的加入，令軍士們都士氣大震，所有人都覺得伐紂是人心所向，諸侯們都說：紂可伐矣。但是周武王卻猶豫了。他想了想，說道：雖然我們都想伐紂，但是我們還不清楚天命所向，所以現在還不是伐紂的時機。於是周武王率大軍返回。
周武王說未知天命，意思是還不知道商紂王的氣數，要等到商朝氣數已盡，才是伐紂的時機。武王回國後，一邊繼續廣修德政，一邊靜靜觀察。兩年過去了，這兩年中，商紂王更加暴虐昏亂。武王十一年，紂王竟然殺害了忠心耿耿的王叔比干，又將其兄長箕子囚禁。太師疵、少師強抱著樂器投奔於周，商朝雅樂斷絕。
武王知道伐纣的時機已到，於是率戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人，東向伐纣。十一年十二月戊午日，大周的軍隊渡過盟津，各方諸侯前來會兵。
周武王說：「今殷王紂聽用婦人之言，自絕於天，違背天理，疏遠兄弟，斷絕先祖之樂，用淫聲變亂正聲，取悅婦人。今天我們一同替天行道，討罰商紂。」於是第二年的二月，雙方在牧野大戰，商朝軍隊倒戈，紂王自焚於鹿台，商朝滅亡。
来源:看中國
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