傳說中的神鳥擁有生生不息的生命。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
當我們仰望天空，一望無際的藍天就在上方，太陽、雲朵高掛於天，鳥兒們揮動著雙翼自由翱翔於蒼穹之中，牠們以自身嬌小的身軀，展現出天空與大地同樣生生不息的生命力。目前，全世界的鳥類多達上萬種，根據世界鳥類學家聯合會的資訊，大約為1萬1093種，並且型態多采多姿，體型大至2.5公尺，小至5公分；有的僅能馳騁於大地之上，有的能遁入水中自在悠游，忍受極寒地帶的嚴峻環境。那麼鳥類中是否有王者般的存在呢？若是提到哺乳動物，人們往往會想到被譽為「百獸之王」的獅子與老虎，牠們在大眾的既定印象中刻上了獸中王者般的記憶，也因此常出現在關於王的刻畫身旁，與目前為止仍充滿神祕的龍，在形象上同樣具有一定的威嚴與地位，不過說到鳥類的頂點，在現存的鳥類中尚未出現這樣的存在，縱使凶悍的猛禽具有捕食其他鳥類的能耐，但卻無法使人聯想到「王」的資格，若想追尋鳥類之王的身影，我們就必須在各地神話傳說中尋找牠們的事蹟。
中華百鳥之上的頂點 鳳凰與朱雀
龍飛鳳舞、龍鳳呈祥，中華文化的成語中有許多關於龍與鳳凰的詞語，能與具有呼風喚雨之力，象徵為強大與吉祥的龍並肩而立的鳳凰，被視為「百鳥之王」，牠的傳說與地位都是中華文化中無可替代的重要象徵。中國的神龍、西方的惡龍、湖中的水怪，世界上諸多神祕與傳說生物，在字面上的呈現似是而非，實際上更是大相逕庭的存在，而中國神話中不計其數的奇幻生物，同樣出現與鳳凰相似的存在。
除了鳳凰以外，現代影視、文學作品中，若是引用東方聖獸的典故，經常會出現四聖獸的身影，分別為青龍、朱雀、玄武與白虎，其中的朱雀有人將牠稱為「火鳳凰」，事實上兩者是截然不同的象徵。鳳凰乃是百鳥之王，翱翔於大地之上的神聖之鳥，而朱雀則是「天之四靈」中的南方神獸，全身被不滅之火覆蓋，是四聖獸中的太陽，在五行中屬火，並且在秦朝的墓葬文化中，擔任引領死者前往天界的神祇，牠的身影在中原之地已經存在相當久遠的時間。
前述關於鳳凰與朱雀的傳說，能看出牠們都是超脫於世俗之鳥的存在，與王、神明具有密不可分的關係。鳳凰在世間象徵天下太平，古代認為只要國家迎來太平盛世，屆時就能看見鳳凰出現，後來與龍一同作為皇權的象徵，也與夫妻、愛情有所關連，與陽世間的人類緊密相連。朱雀的傳說則與天上、神明有更高的連接，甚至在道教中被稱為「陵光」，視為南方七宿星君。兩者很巧妙地分隔出人世與上天的定位，在各自的領域中留下輝煌的傳說，不過有趣的是，牠們在諸多敘述中有許多雷同之處，比如鳳凰同樣有被稱為「四靈」的時候，不過這個四靈成員不大相同，換為龍、鳳凰、麒麟與龜，朱雀在南宋的道教古籍中也有「眾禽之長」的稱呼，這些巧合讓牠們的傳說有更多有趣的討論空間，也顯示出中華文明博大精深的內涵與韻味。
浴火重生的不死神鳥 菲尼克斯與貝努鳥
西方國家的傳說中，有一種與朱雀同樣充滿火焰的鳥類，牠的蹤跡出現在希臘神話中，是擁有浴火重生力量的神話之鳥，被稱為不死鳥，又有人稱其為菲尼克斯，最早出現在邁錫尼希臘語中，當時意指另一種傳說生物「獅鷲獸」，在煉金術的領域中則代表賢者之石，與牠擁有堪稱奇蹟的復活能力有所關聯。不死鳥在一些傳說中，會在迎來死亡以前將自身燃燒，每隔一段時間能夠重獲新生，而在古老的埃及神話中，有一種源自神明的鳥類，被視為希臘不死鳥的根源。
眾所周知，埃及神話的世界觀經常與生命、死亡、正義、邪惡相伴，木乃伊源自於古埃及人能夠死後復活的觀念，距今將近六千年前的古代已經實行遺體防腐的技術。北歐神話的諸神黃昏傳達世界的毀滅與重生，埃及神話則認為當下依照神話事件的走向，整個世界都遵循宇宙中名為「瑪阿特」的秩序運行，比如太陽神拉於白天穿越人世，於夜晚穿越冥界，而日夜輪替則是世間的具體體現。對此能看出在古埃及人獨特的世界觀中，他們的神話融入於生活，生活體現出神話，自然對於生死有截然不同的看法與認識，也因此出現一種超越生死的神鳥——貝努鳥。
若提到埃及神話死而復生的典故，通常會想到九柱神之一，冥王奧西里斯的故事，祂在神話中多次死去，據說世上第一具木乃伊正是祂的遺體。埃及的神祇許多都具有動物的頭部，若是說到與重生相關的純粹生物，必然要提到貝努鳥，名字中含有燦爛地復活的含意，作為創造與復興的代表，相傳牠是太陽神拉、創世神亞圖姆、冥王奧西里斯的靈魂。據傳指引逝者通往來世的《死者之書》中就提到貝努鳥是拉之心魂，作為引導諸神前往冥界的嚮導，牠的誕生有人說是在太陽神廟聖域的一棵聖樹中，牠在樹上燃燒的火焰中創造而生，也有人說是從歐西里斯的心臟中誕生，因此牠在埃及文化中被視為與復活、太陽有關，同時也與尼羅河的上升有關，因而又有「造就自身者」、「禧年之主」、「上升者」等稱號，傳說下埃及地區的赫里奧波里斯曾經就有屬於牠的神廟。
永遠飛行的天堂鳥 帶來幸福與王權的呼瑪
龍與鳳凰隨著時間的經過，逐漸成為中原皇室權力的象徵之一，而在數千公里外的國度伊朗，他們的傳說中存在與前面提及的神鳥們相似的存在，名字為「呼瑪」，在奧斯曼詩歌中則以「天堂鳥」稱呼。關於呼與瑪背後的含意，分別代表精神與水，能夠在烏茲別克的國徽上看見牠的樣子，具有吉祥鳥的意義，在民間信仰中認為是擁有同情心的「幸運之鳥」。
来源:看中國
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