嘉宝是好莱坞比较早的一批明星之一，她是在一战和二战之间这段时间在银幕上出现的，所以嘉宝的早期作品是黑白默片，事实证明黑白默片这种一去不复返的形式非常适合嘉宝的风格，因为她五官分明、轮廓清晰，而且有外国人的口音。
就像张曼玉（9月20日出生）没出道之前在百货公司卖过鞋一样，嘉宝年轻时也在瑞典的一家百货公司当过帽子模特。她长得实在是太美，以至于人人以为她的长睫毛是假的，每听到这样的话，嘉宝都冷冰冰地说：“那么你拉拉看。”
一个叫莫里斯·斯蒂德的电影导演发现了嘉宝，把她带到美国拍《哥斯塔·伯尔林的故事》，一举成名。嘉宝的美貌令她无需什么演技，只要往镜头前面一站，观众就心满意足，“凡是没有嘉宝出现的镜头就没有人看”，除了嘉宝，谁能够有这么大的魔力？
1927年的《肉与魔》奠定了嘉宝的超级偶像地位，1930年的《安娜·克里斯蒂》更将嘉宝推上了“女神”的位置，在该片中，摄影师威廉·丹尼尔斯用绚丽的光彩处理，把嘉宝大理石般的冷艳美貌衬托得让人目瞪口呆，里面的一句台词：“我到死都是个独身者。”成为嘉宝一生孤独的写照。
1932年，随着默片鸟枪换炮变成有声片，《大饭店》也打出醒目的广告：“嘉宝说话了！”将嘉宝视为女神的观众无不想立刻听到偶像的声音，蜂拥奔向影院，那种万人空巷的场面令“嘉宝说话了”这句广告语成为有史以来最成功的宣传之一。
嘉宝浑身都是宝，不仅是声音，连她的笑都有难以估量的商业价值，由于嘉宝长期以冷峻形象示人，1939年，影片《尼诺契卡》打出“嘉宝笑了”的宣传口号，再次轰动全世界。《尼诺契卡》是一部轻松的政治讽刺剧加爱情片，情节相当有趣：三个苏联特派员被派到巴黎执行任务－－为人民追回流亡在巴黎的伯爵夫人的珠宝，结果这三个人沉溺于酒色，把任务忘在脑后。原则性很强的女特派员尼诺契卡（嘉宝饰）被派去教育这三个人，顺带追回珠宝，却爱上了与女伯爵有暧昧关系的男伯爵，在爱情的滋润下，尼诺契卡这个革命女将由一个冷冰冰的特务变成一个活泼的美人，当男伯爵在餐厅里由于激动，不小心从椅子上掉下去的时候，嘉宝扮演的尼诺契卡对着镜头哈哈大笑……虽然嘉宝笑起来远没有不笑的时候好看，但一直想一睹嘉宝笑颜的影迷哪管那么多，仍然晕大浪。
有意思的是，以神秘女王的冷艳形象名垂影史的嘉宝其实演得很多荡妇的角色，因为米高梅觉得嘉宝太“正”了，演荡妇反而有相映成趣之感。虽然事实证明嘉宝演的很好，但荡妇显然不是嘉宝的本色，让影迷永远铭记的从来都是她“孤独女神”的一面。
嘉宝1941年在她36岁时息影后，一直过着离群索居的生活，她终生未婚，嘉宝逝世于1990年4月15日，享年85年。她的名言是：“Please leave me alone．（别理我，让我安静点。）
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