从11月16日开始暂停了20天的第三国签证的预约系统和900号码的预约服务是美国国务院对中东和其他地区的26个穆斯林国家的人的非移民签证的申请要求进行更严格的背景审查而引发的。美国国务院从11月14日开始对来自这些国家的人的非移民签证的申请将进行更严格的背景审查。来自这些国家的男子在申请赴美国的商务，观光和学生等签证时要多等长至大约20天的时间，以让美国驻外使领馆和美国联邦调查局对他们进行背景检查。这样由此而引发了第三国签证的暂停。美国国务院暂停第三国签证的目的就是为了确立受上述新规定影响的有关26个国家的人士申请第三国签证的原则和办法。在大约3个星期之后，第三国签证业已恢复，但将不再适用于上述26个国家的人，他们取得美国非移民签证的唯一途径将只能是回他们自己的原居住国申请。在美国国务院的网站上可以查到这些国家的名单。但是，来自这些国家的女士仍然可以通过第三国签证申请签证。中国和印度不在这一名单上，来自中国和印度的人往往是利用第三国签证程序最多的受益人。
第三国签证是指律师带领在美国具有合法身份的外籍人士到墨西哥或加拿大边境内的美国领事馆申请签证。在墨西哥或加拿大边境内的美国领事馆申请签证的最大好处是，即使签证申请被拒绝，只要申请人持有有效的身份(有效的I-94卡)，该外国人就可以回到美国。同时，在墨西哥边境内的美国领事馆申请签证往往要比在中国等地的美国领事馆申请签证的把握性要大，成功率会高。9月11日的恐怖事件之后，特别是美国国务院暂停第三国签证的风波之后，我们预计美加和美墨边境的美国领事馆必定会普遍加强了对签证申请的审查，所要求的文件将更加严格，同时在进入美国时还必须经过美国联邦调查局(FBI)在美国边防严格的移民背景的检查。在这种局势下，有经验的移民律师在第三国签证中的重要性就能体现出来，他们与美国签证官员之间有良好的职业关系，并具有良好的信用，可以为申请人争取最大的签证获得机会，一旦在进境时有问题，他们可以及时交涉解决问题。
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