今天，随同布什总统访华的劳拉甫抵北京，就参观游览了位于市中心的故宫博物院。１１：１５分，身穿紫红色套裙的劳拉乘车来到太和门前的台阶下，与在这里等候的故宫博物院副院长、明清史专家朱诚如握手、互致问候。
拾阶而上，朱诚如请劳拉回望午门。早春二月，在灿烂阳光的照耀下，午门的金色琉璃瓦和彩画交相辉映，使这座建筑显得更加气势巍峨、宏伟壮丽。劳拉发出第一声赞叹：“太美了”。
在前往太和殿的路上，朱诚如向劳拉介绍了位于旧北京城中轴线上的御道，“过去只有皇帝才能走这条路，今天请你走一走。”劳拉欣然踏步御道，并问身边的人：“这是大理石的吗？”
劳拉进入太和殿。红墙黄瓦的太和殿是故宫中最壮观的建筑，也是中国最大的木构殿宇。明清两代的重大典礼，如皇帝即位、诞辰日以及春节、冬至等节日庆典都在这里举行。殿中的金漆雕龙宝座是封建皇权的象征。
劳拉站在被围拦起来的宝座前方留影，之后，劳拉进入保和殿。这是清朝皇帝每年除夕和元宵节宴请王公贵族和文武大臣的地方，十八世纪末期成为科举考试的最后一关－－殿试的场所。
教师出身的劳拉向朱诚如询问：是不是帝制结束了，科举考试就没有了？朱诚如解释说，科举考试是当时取仕的一种制度，已经随着中国最后一个封建王朝清朝的灭亡而取消了。
在保和殿内留影后，劳拉来到故宫最大的石雕前细细端详。这块长１６．５７米、宽３．０７米、厚１．７米的石雕是用一块整石精工雕刻而成，上有流云衬托的９条蟠龙和升龙。
“太美了！”劳拉再次赞叹。
随后，劳拉来到乾隆花园的倦勤斋。这是乾隆皇帝（１７１１－１７９９）退位前修建的憩息之地，有中国独一无二的一幅通景画，占据了房间的两面墙。这一巨幅风景画由清朝宫廷画家、意大利人朗世宁及其中国学生王幼学完成，是一件中西合壁的艺术品。
故宫博物院已于去年和美国世界文化遗产基金会达成协议，由这一基金会出资３００万美元对倦勤斋及这幅通景画进行修复和保护。
面对这幅画，劳拉又一次发出“太美了”的赞叹，并请朱诚如转达她对这一文物保护合作项目的支持。参观持续约４５分钟，劳拉始终面带微笑。
始建于１４０６年的故宫是明、清两代的皇宫，先后有２４位皇帝在这里执掌朝政和居住。故宫占地７２万多平方米，约合１００个标准足球场，有屋宇９０００多间，是中国现存最大最完整的古建筑群，也是中国吸引游客最多的名胜古迹之一，每年接待７００多万参观者。１９８７年，联合国教科文组织将故宫列入《世界遗产名录》。
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