从电视画面可以看出，陕西省省旬阳县桐木乡涌泉村，这是一个大山深处的村庄，村民单独居住在一个个山头，相距遥远。在政府号召下，村民们都种植经济作物烤烟，但在烤烟已经成熟即将采摘的季节，以该乡人大副主任薛成芳带领的一行四人工作组，进驻该村。第一个村民因罚款自杀。第二个自杀者、村小组长李祥（男，31岁）。该村民小组一直没有人愿意当组长，后来，心直口快，敢说敢为的李祥被村民推选为小组长。一天晚上，工作组住在村民家里打麻将，吩咐李祥快去收罚款，他唉声叹气回家，关切地让老婆孩子早点睡觉，他心里很窝火，感到左右为难：种植烤烟是政府要求的，现在又要罚款，实在没有天理。内心挣扎半天，无法违背良心，无力抗拒政府的蛮横。他拿起了农药瓶。非常令人气愤的是，当时四个工作组人员就住在李祥的叔叔家，他们两家住在一个大院里，工作组住房距离李祥家仅有几十米。发现李祥口吐白沫后，家人急忙跑去敲打工作组的房门。那个薛成芳在记者采访时，一口咬定，他没有听到救人声，是被同组人员叫醒的，满脸的冷漠。牵扯他的几件事，张口回答什么都不知道。工作组没有马上去救人，却商量李的死跟工作组有什么关系……李的家人没有办法，跑去最近的在另一个山头的村民家里呼救。一个小时过去，人们抬着昏迷的李从工作组面前下山，他们仍然无动于衷，站在旁边冷漠、冷血地张望着。李就这样被耽搁掉年轻的生命，被一个在乡村普遍存在的、由于乡村政府出而反而的政策屠杀的年轻汉子。自杀还没有完结，悲剧又在工作组头目薛成芳的有意误导下，李祥的同村好友、32岁的李*音（没有记清名字）成为第三个牺牲品。次日，在李祥的葬礼上，李*音被乡派出所民警带走，连续审问了7个小时。李*音成为导致李祥自杀的最大嫌疑犯。这一切源于薛成芳带给派出所的一张纸条，大意是：李祥死前一天，夫妻两人与李*音在一起干了整天的农活，他的死与李*音有直接关系云云。就这末短短的几句话，给李*音罩上了嫌疑犯的大帽子，导致派出所审问李*音长达7个小时。直到凌晨，李*音才恍恍忽忽回到家，茶饭不思，闭口不言，几个小时后，被家人发现他在家后的一棵树上上吊自杀。李*音与李祥自杀，仅隔三天。
让人匪夷所思的是，连环自杀案，只撤掉了桐木乡党委书记、乡长的行政政务，薛成芳也仅被撤消人大副主任，开除党籍，工作组其他三人受到不同处分，并没有追究他们的刑事责任。至少李*音的死与薛成芳、派出所有间接责任。
应星着的《大河移民上访的故事》（三联出版社），让我们看到的只是农民上访申冤屈的悲凉，以及农村基层组织捂盖子的丑陋；我们也看到报道，中国大陆居全球自杀率之冠，尤以女妇为最；我们也看到，2002年，全球共处决死刑犯4000余人，其中中国大陆处决犯人3000人，以农村流动人口为主；还有李昌平的“三农”呼喊；有报道说，某些地方为了防止农民上访，派出干部蹲守在公路要道拦截扣押……
这些让我们只是看到农村的荒芜和苦难，无尽的苛捐杂税。30岁，年轻的男人，抛下妻儿，选择了如此无奈、徒劳的方式，了结生命，他们难道那么脆弱？恐怕不是因事就事那么简单，无数的无奈、无力，累计了他们内心的幻灭，那怕他们活着，都是一种奢望。即使给他们逃避苛政的空间也没有留下，难道是他们愚昧闭塞吗？“统一税费”只是高层的一种愿望，实际在农村基层，乱收费仍然肆行。其次，农村基层组织涣散，枉法行政、执法。谁能给农民一条活路？在严密的极权滥权控制下，有组织反抗几乎不可能，死，对他们的苦难也许是最好的终结。但是，不是所有的死都没有价值，当死威胁很多人的基本生存时，死并不是唯一的选择。
当这样真实的事件发生在眼前，苛政猛于虎，不再是书本上的说辞。
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