大概不会有人能够比比尔·盖茨更后悔的了。在1月28日，比尔·盖茨在瑞士参加世界经济论坛，他接受了电视界名人查理·罗斯的访问，当罗斯问到为什么微软一开始会依赖其它人提供的搜索技术时，盖茨丝毫不加掩饰地说："We were stupid as hell."（我们愚蠢到了极点。）
事实上，微软早已经采取了行动，经过20个多月的开发，在2月1日，它终于推出了新的搜索服务，而且完全使用自产技术。这个新品牌名为：MSN Search，它将代替微软一直使用的雅虎的搜索技术，而且它有十种不同的语言版本，通过使用微软自己的百科全书数据库，可以直接回答150万个不同主题的问题。这个搜索引擎还有“接近我”的功能，通过分析用户的IP地址，优先向用户提供地理位置接近的搜索结果。
Google正在减弱影响力
微软的副总裁Yusuf Mehdi称“我们要实现解决核心问题的能力，因为用户称他们总是得不到想要的答案。”从MSN Search可以看出微软近几年来少有的努力与志在必得的决心，毕竟在搜索引擎的市场上，Google是当之无愧的老大，按照一家专门研究网络流量的公司 comScore Networks的说法，2004年12月，Google在占据了搜索流量的34.7%，Yahoo则以31.9%位居第二，而MSN以16.3%位列老三。但是Google很难在搜索业务实现完全垄断，事实上从2003年12月份以来，它的市场份额已经处于下降趋势，当时它占有35%，Yahoo是 27.1%，MSN是15.4%.一家专门跟踪互联网用户满意度调查的公司Keynote就指出Yahoo与MSN之所以能够提升市场份额是因为它们提高了用户体验的满意度。
艰难的争夺
2004 年5月，Keynote对搜索网站的用户体验满意度进行了计算，10月份又进行了一次计算，它发现Yahoo和MSN已经开始在拉近与Google的差距。Keynote公司搜索与公众服务部的负责人勃尼·布朗就相信新的MSN Search将给微软带来更多的筹码，他风趣地称：“比赛已经开始了。”
当然，MSN Search还不可能在短期内就能取代Google的位置。形势也不乐观，在调查中，有20%的网络用户称虽然MSN是他们浏览器的主页，但是他们仍然使用Google作为首选的搜索引擎。著名调查公司Forrester的分析师沙琳·李就称“只要微软将这部分用户争取回来，它就能当市场老大了。虽然对微软而言完全取代Google将是一项不可能完成的任务，但是对Google而言，这也意味着危险。”
MSN Search还别出心裁地推出游戏的方式－－即时答案的特性就是一个十分俏皮的小工具，微软的百科全书可以直接回答诸如“谁是乔治·华盛顿的副总统？” “谁赢得1994年的斯坦利杯？”但就算是微软的副总裁Yusuf Mehdi也不得不承认还有很多改进性工作要做，尤其是在“接近我”（Search Near Me ）的功能方面，通过分析用户的IP地址，优先向用户提供地理位置接近的搜索结果。
市场竞争激烈
微软加入搜索引擎大战将影响到Google的未来。因为微软最终很有可能在它两项超级垄断软件中安装指向MSN Search的链接，一项是Windows操作系统，另外一项就是套装Office办公软件。微软还准备在2006年年底推出下一代操作系统 Longhorn，同时发布相应版本的Office.
如果MSN Search被嵌入这些产品中，它就能够极大的扩大微软在搜索市场的份额。如果MSN Search本身的性能不好那还可能给其它后来者带来机会，但是沙琳·李认为这个产品已经足够好了，而且肯定会更好的。她说“你们将亲眼目睹微软是如何蚕食市场的。”
微软有理由希望新兴的搜索业务将给它带来另外一块蛋糕，今年是微软就已经成立30年了，从90年代之后，它每年的收入都以平均36%的速度增长，微软的年销售额已经将近400亿美元，目前正在寻找新的潜在的业务来给年度销售额增加10亿美元。搜索引擎就是这样一个新的市场。产业分析公司 eMarketer预测该产业将在2004年产生39亿美元的销售额，在2008年达到74亿美元，微软只需要在其中占到14%的份额就要以达到那样的目标。
无情的目标
微软大概花费了1.5亿美元来开发MSN Search.它准备开布一个新的市场营销运动，包括在六个国内市场-波斯顿、芝加哥、费城、旧金山，西雅图和华盛顿的超级碗（SuperBowl）比赛上发布广告。
熟悉微软的人都知道微软经常犯错误，但是它从来都不会让一个错误犯的太久。该软件巨人计划用同样的无情作风来进入搜索引擎市场。MSN的Yusuf Mehdi就是微软IE方面的专家，就是他率兵打败了Netscape公司的Navigator浏览器，他也承认公司领导人会经常犯错，这或者给想分享搜索市场这块大蛋糕的人敲响了警钟。
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