前一年春天，蜀诸葛亮第三次北伐，从曹魏手中夺取了武都、阴平二郡，消息传到东吴，群臣纷纷上书劝孙权“正尊号”，趁着蜀魏开战的时候，登基称帝。魏和蜀已经称帝近十年了，孙权占据江南一隅，败蜀拒魏，已经证明有足够力量与他们鼎足而立。这年夏初，不断有人说武昌出现了黄龙，于是，孙权在武昌南郊称帝，顺便改年号黄龙，还都建业。派人到夷洲是称帝后巩固统治的计策之一。
孙权陆上难争奔海上
黄龙二年(230年)春天，魏国征东将军满宠筑合肥新城(在今合肥市西北)，对孙权来说，这并不是一个好消息。在过去的日子里，他曾经多次进攻包围合肥，但是都无功而返，如今魏又在合肥筑造新城，加强了淮南的守备，要想在淮南与魏争夺就更困难了，并且魏国在西边襄、樊又一直屯聚重兵防守，要突破魏国建立的这条从东往西(合肥 －－－襄、樊)的防线很难，而突破不了这条线，吴国的北面疆域就无从扩大，能做的，也就是利用东吴的水军优势，再建造一些大船，进一步向南边海外发展。
其实孙权对东南海中究竟有些怎样的土地和百姓，并不是十分清楚。他能了解到的，就是临海(今浙江台州)东南海中有夷洲和亶洲，夷洲在临海两千里，亶洲更远。孙权的这些知识来自一个古老的传言：中国的第一个皇帝秦始皇当年非常希望能够长生不老，《史记·淮南衡山列传》里记方士徐福与秦始皇对话，徐福说： “愿请延年益寿药。”于是，“秦皇帝大悦”，派遣徐福率领童男童女数千人入海寻找蓬莱深山求取仙药。
可是徐福既没有见到神山，也找不到仙药，只好带着孩子们留在东南海中的夷洲和亶洲生活。到了孙权的三国时代，民间传说夷洲以及更远的亶洲就是徐福的童男童女繁衍居住的地方(也有人传言，徐福带领童男童女们留在了现在的日本)，而且这时他们和大陆的会稽有了一些生意上的交换，会稽人到海上活动也有遭风流移至亶洲的。所以，孙权决定派兵收取夷洲和亶洲，顺便收取靠近交州的琼崖，这样，吴的领土就延伸到海中，不必再与魏蜀在陆上争夺。
吴将无功而还遭诛杀
第二年的正月二十四日，将军卫温、诸葛直率领一万水兵，开着两百多艘大船出发，渡海向夷洲、亶洲驶去。在陆地上骁勇善战的士兵，上了船，大都缩着脖子，脸色苍白地背靠背站着，晕船呕吐苦不堪言。两员大将不断鼓励将士：“振作吧！如果真能抵达那传说中神秘的地方，可算是千古不朽的伟大功绩！”
到了第八天的时候，他们到了目的地，不费吹灰之力就征服了岛上的部落。因为，当士兵们拿着铁制精良武器进攻的时候，土著人反抗的工具只不过是石头制成的箭镞和刀斧。不过，吴的士兵很快就出现水土不服，由于缺乏医药，疾病丛生，再加上思乡心切，最后，一万士兵只剩下十之一二，卫温、诸葛直不得不下决心，俘虏当地一两千人，返回大陆。
卫温、诸葛直回来以后，孙权很生气。当初，上大将军陆逊就说过：这样的远行“风波难测，民易水土，必致疾病，今驱见众，经渺不毛，欲益更损，欲利反害”，当务之急，还是要在国内休养生息，以图将来统一全国。也不知孙权是后悔没有听陆逊的话而气，还是真的气愤卫温他们没有尽力完成任务，总之，卫温、诸葛直皆以“违诏无功”入狱被杀。
隋唐元都有内陆人到台湾
到608年的隋炀帝时期，又有一位将领朱宽率领数百艘巨舰来到台湾岛上。朱宽找到了一个会讲汉话又懂土语的翻译人员。但见到当地酋长后，无论他们把大隋朝说得多么伟大，酋长就是摇头，不肯归顺。报告给隋炀帝，皇帝大怒：“一个小小的岛屿，居然没有将威武天朝放在眼里！”于是670年，就派遣武将陈棱和大夫张镇州，带着一万多人，去征服这个小岛屿。
岛上的国王(姓欢斯，名叫渴刺兜)以为他们是做生意的商船，开始并没有多加注意。当陈棱带着翻译把隋炀帝的圣旨呈给渴刺兜看完之后，他可不干了，忍不住暴跳如雷。
但是当土著们拿着跟三百年前没有多大变化的石刀、石斧、石箭摆在隋军面前的时候，胜负已经摆明了。岛上的部落领教了天朝的威力后，都归顺为隋朝的臣民，陈棱、张镇州带着当地的奇珍异宝，班师回朝。
到了唐代，一个叫施肩吾的进士，曾率族人迁居澎湖。元代探险家汪大渊，不但尽览台湾，还写下《岛夷志略》。
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旧时台湾的三大特产：茶、糖、樟脑
自十七世纪以来，台湾的对外贸易一直很发达。荷兰和郑氏统治的时代，台湾的贸易范围就远达波斯、英国、荷兰、日本和南洋。
清朝统一台湾以后，台湾的对外贸易一度缩小，交易对象集中在中国内地，而且主要是从内地输入日常用品，直到1860年以后，这种局势有了重大转变，主要原因在于这一年，台湾陆续开放了淡水、基隆、安平和高雄四个通商口岸，此后，一直到日本人占领前，台湾形成了以茶、糖、樟脑三大特产为主的厂务。台湾的产业形态和城镇发展，也与这三大特产有着密切的关系。
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