主持人都是记者出身
美国可以说是电视节目主持人的发源地，但有趣的是，美国既没有关于主持人的专着，没有选拔主持人的比赛，也没有专门培养主持人的学校和专业。对此，美国密歇根州立大学研究新闻传播的李喜根教授解释说，在美国，人们从小到大都要在公众面前讲话，在公众面前说话的能力几乎是与生俱来的，因此不再需要花大力气去培养。
美国的新闻节目主持人都是记者出身，从来没有不会采访只能当话筒的主持人。
美国大媒体很少直接录用刚毕业的学生。因为记者是一个最容易“出错”的职业，新手有时采访不到位、消息报道不准确，容易说错话，出了错常会引来麻烦甚至官司。大的电视台都有个不成文的规矩：让那些新主持人和新记者们把错误出在地方电台，等他们成熟了、出错少了，再到大媒体来工作。
美国的地方电视台规模都很小，当个地方台的电视节目主持人并没有什么特殊的荣耀，工资也不高。在大学学习新闻的学生，只要素质高点，都可以在地方台当个主持人。
地方台的主持人没有什么特殊的权益。美国最著名的脱口秀节目主持人奥普拉．温弗莉，在田纳西州立大学主修演讲和戏剧，同时在该州首府纳什维尔一家电台找到了工作，并成为该城的第一位黑人女播音员。1976年，她到了巴尔的摩，在当地电视台与同事一起主持“6点钟新闻”节目。1984年，奥普拉来到芝加哥电视台，接手了不景气的访谈节目“芝加哥早晨”。仅一个月，奥普拉就以其独特的风格使这个节目起死回生，并将其改名为“奥普拉．温弗莉脱口秀”。 1986年，该节目成为全美最受欢迎的节目之一。
美国著名主持人的经历大致相同：中学时就喜欢办报、写文章－－－大学毕业在地方媒体工作数年－－－被大媒体看中。
被知名电视台看中时，这些人的年纪已经不轻了。像美国三大名嘴丹．拉瑟、布罗考和詹宁斯都是中年才坐上晚间新闻主持人交椅的。美国CBS的著名节目 “60分钟”从1968年创始以来，连续20多年收视率稳居全美前十名，从某种程度上说，是由一群老人办的节目：迈克．华莱士来北京采访江泽民主席时已 84岁；丹．拉瑟因去年报道布什服兵役纪录不当，不得不递交辞呈，他也是73岁的老人；执行主编丹．休伊特从“60分钟”诞生之日起就在这里工作，他的目标是“死在办公桌上”。“60分钟”栏目的成员根本没有大学刚毕业、冲劲十足的毛头小伙，他们到这个栏目之前，都有十几年以上的新闻从业经验，都是非常出色的记者。经过在镜头前的长期历练，美国的新闻主持人完全脱离了“表演模式”。
选主持人不太强调长相
在美国，新闻节目主持人叫Anchorman，意为“接力赛中最后一棒的运动员”；其他类型的节目主持人叫Host，即“主人”。可见，美国的新闻节目主持人和其他节目主持人有很大的区别，几乎可以说是两种职业。
挑选新闻节目主持人时，美国各大电视台有几个共同的标准：优秀的记者、出色的口头表达能力、能应对复杂的局面。CBS新闻部经理威廉．伦纳德在 20世纪80年代初挑选克朗凯特的接班人时，提出了4项具体要求：“第一，具备在电视上传播消息的能力，必须有能力写作、播报并且让观众看起来顺眼；第二，在屏幕后，应有记者的才干，比如，新闻价值判断力如何，记者业务水平如何，如果让你领导一个编辑部，怎样去领导；第三，在危机关头，在不利的情况下，有能力对总统选举、议会、航天飞机发射做现场报道，比如，在毫无准备的情况下，突然遇到总统遇刺的事件，在这种特别时刻能沉着冷静地报道新闻；最后，主持人的个人品德作风如何，因为主持人毕竟是代表CBS的形象。”从这4点可以看出，美国的新闻主持人不是只读新闻的播音员。
美国选择电视主持人不特别强调长相，只要看着顺眼就行，也不一定要特别伶牙俐齿，但是想问题要想得很清楚，知道什么时候问恰当的问题。奥普拉．温弗莉就是一位51岁的黑人妇女，她相貌普通，两眼分得很开，鼻子很塌，体重达到90公斤。但她总能亲切地与女性观众分享自己的小秘密，并且套出观众的小秘密。穿着吊带裤的拉里．金今年已经71岁了，但他那独特的沙哑嗓音、眼镜片后透射出的睿智目光，仍使他独树一帜，屹然不倒。
即使是娱乐节目，电视台方面更看中的是主持人的亲和力和现场煽动力，而不是简单的俊男靓女。福克斯（FOX）的“美国偶像”节目收视率一直位居榜首，这要归功于希克雷斯特，他使这个节目的收视率从100万迅速上升到1500万。希克雷斯特长得并不是特别帅，但他12岁时就开始模仿“明星秀”节目的主持人，中学期间正式成为亚特兰大调频台广播员，后来在一家儿童电视台崭露头角。他与每位参加节目的选手交谈，帮他们放松，不管选手表现得多么差，他也不会戏谑他们，而是给予鼓励和支持。
主持人不能当官但能赚大钱
美国电视台注重包装主持人，靠主持人的影响力打造栏目。美国很多脱口秀都是以主持人的名字来命名的，比如奥普拉．温弗莉的谈话节目、“杰雷诺今夜秀” （NBC）、“大卫莱特曼夜间秀”（CBS）、“杰瑞．斯普林格谈话节目”（FOX）和“拉里．金现场”（CNN）等。主持人一旦跳槽，就会带走一大批观众，因此，美国电视台不会要求一个主持人既做“60分钟”又去主持综艺节目。
美国最有影响力的主持人是新闻或新闻专栏节目主持人，其次是是全国联网节目主持人，其他主持人并不很受关注。
主持人都是跟着节目走的，名主持人一般都身兼记者、编辑、制片等数职，权力很大。一旦节目收视率上去了，名声、财力和权力就会大大增加。这种权力是抽象的，不会因为主持人表现出色就把他提到领导层，离开工作一线，但名主持人对公众的影响力并不亚于总统。为了应付同行间的激烈竞争，各大电视网都把有经验的主持人当成“宝贝”，支付高薪。3月16日，有线电视新闻网（CNN）宣布，其与拉里．金的合同延长到2009年，每年付给他700万美元，为的是保证 CNN在和老对手FOX新闻频道的血战中能立于不败之地。奥普拉．温弗莉在《福布斯》的名单上净资产高达10亿美元，成为登上《福布斯》杂志亿万富翁排行榜的第一位黑人妇女。CBS“大卫晚间秀”节目的主持人大卫．莱特曼年薪高达3150万美元，被视为“赚钱机器”。
当然，对真正优秀的主持人来说，赚钱并不重要，他们更珍爱这个职业，珍惜跟观众分享和交流的过程。丹．拉瑟在黯然离职前动情地说：“当我走在街上时，我希望人们说，那家伙是一个真正的记者。”
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