杨建利是美国永久居民，因为中国政府认为他涉及一九八九年天安门抗议活动，并且拒绝更新他的护照，他在二００二年四月借用朋友的护照进入中国，结果遭中国政府拘留。
众议院议员在写给布希的信中说：“我们相信，你在此一重要时刻直接和亲自向胡锦涛国家主席提起此事，将是促使杨建利回家的最佳和最大希望。对许多人而言，他是一位英雄。”
美国参众两院已一致通过多项决议案，呼吁中国无条件释放杨建利。
美国总统布希已在去年九月在纽约联合国高峰会议和十一月访问北京时，向胡锦涛提及此事。
国务卿莱斯也向中国外长数次提及此事。美国驻北京大使馆更是要求中国注意杨建利在狱中恶劣的待遇，次数超过六十次。
杨建利在初入狱时，被关在独居房内一年多，并且据报导，曾遭狱警虐待。
法新社
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