在欧洲有一个关于查理曼大帝和穿着的故事： 查理曼大帝是个衣着朴素、生活俭约的人，可是他的大臣们却都生活奢华。有一次，这些大臣们到义大利游玩，沿路添购了各式各样的华美衣服。回国之后，他们穿着这些貂皮、丝绸衣服上朝晋见皇帝。查理曼大帝当然一眼就看到这些高档衣服，于是他决定给这些奢靡的大臣们一个教训。
查理曼大帝宣布要所有大臣们陪他外出打猎。打猎进行中，大臣们的华服不是被树枝钩到，就是被绊倒或撕裂，极为难堪。而查理曼大帝的朴素衣服却毫发无伤，依旧整整齐齐的穿在身上。查理曼用此来讽喻大臣们不该如此奢侈阔绰，而大臣们经此教训之后，果然印象深刻。
其实中古欧洲的服装，在贫与富之间的差异的确很大。穷人多穿便宜布料与简单样式，富人则穿着款式新颖且质感好的衣服。在西元1463年，英国颁布一项法令：禁止穷人仿效贵族们的衣着。而且明定：劳工的衣料价格，每一码不可超过2先令。不只如此，当时，就连衣服的颜色也有限制：只有贵族和妇女才可穿颜色鲜艳的衣服，一般人必须穿着朴素颜色的衣服。以衣服做为某些身分、阶层的划分，这在现代人看来，似乎有点不可思议喔！
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