06年年初开始，由于全球经济增长导致原油需求增加，尤其是中国等新兴市场对原油的强劲需求，加上伊朗核问题等地缘政治局势紧张，在一些投资基金的炒作下，国际市场油价节节攀升。７月１４日，纽约商品交易所原油期货价格在亚洲电子交易时段一度达到每桶７８．４０美元的高点，创下历史最高记录。
此后油价开始大幅回落,到１１月份，国际市场油价一度跌至每桶５５美元左右。与７月份历史最高价相比，油价已下跌了约２５％。目前国际油价基本维持在每桶６０美元左右，接近于今年年初时的水平。油价大跌主要原因包括，全球原油库存增加，尤其是美国原油商业库存和成品油库存充足，外加今年冬天异乎寻常的温暖，取暖用油减少。
原先预计06年美国飓风季节会对原油生产和炼油设施造成破坏性影响，但是不像前一年，“卡特里娜”和“丽塔”飓风造成的严重破坏，今年的飓风季节相当平静，美国墨西哥湾地区的石油和天然气生产设施并未受到飓风的影响。一些投资基金因此撤出油市转向股市等其他投资领域。
油价大幅回落还带来了一系列连锁反应。油价大幅下跌后，纽约股市三大股指全面上升，其中道琼斯３０种工业股票平均价格指数10月3日创下新的历史最高收盘点位和历史最高盘中点位。当天黄金等贵金属价格也在油价带动下大幅下跌。
分析人士指出，油价下跌还可能对全球经济产生更为根本性的影响。以美国经济为例，油价下跌将使得消费者的能源开支减少，从而可以促进其他方面的消费增长；油价下跌还会减轻美国通货膨胀压力上升的危险，降低美国联邦储备委员会再次加息的可能。两者都有助于避免美国经济过快降温。
今年下半年，油价冲高后的持续回落引起了欧佩克的高度关注。１０月２０日，欧佩克在卡塔尔首都多哈宣布，从１１月１日起将原油日产量减少１２０万桶。１２月１４日，欧佩克又宣布，从明年２月１日起将原油日产量再减少５０万桶。欧佩克预测，２００７年世界原油日均需求量为８５６０万桶，非欧佩克产油国的日均供应量可以达到５７４０万桶，欧佩克只要保持２８２０万桶的日产量即可使市场供需平衡，而欧佩克１１个成员国今年第三季度的平均日产量达到了２９７０万桶。
２００６年国际市场油价的大幅波动凸显了一系列在一年前就已引起国际能源界高度关注的问题，其中包括全球石油产品加工能力有限和投资基金大肆炒作导致油价大起大落等。但总体而言，随着全球能源利用效率的提高和能源消费结构的改善，全球经济对石油的依赖度下降，对高油价的承受力也在增强。
展望２００７年，国际原油市场依然存在诸多变数，全球经济形势、地缘政治局势包括伊朗核问题、伊拉克和尼日利亚局势以及石油输出国组织（欧佩克）如何行动以及自然灾害等诸多因素都将对油价产生重要影响。(文章仅代表作者个人立场和观点)
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