06年年初開始，由於全球經濟增長導致原油需求增加，尤其是中國等新興市場對原油的強勁需求，加上伊朗核問題等地緣政治局勢緊張，在一些投資基金的炒作下，國際市場油價節節攀升。７月１４日，紐約商品交易所原油期貨價格在亞洲電子交易時段一度達到每桶７８．４０美元的高點，創下歷史最高記錄。
此後油價開始大幅回落,到１１月份，國際市場油價一度跌至每桶５５美元左右。與７月份歷史最高價相比，油價已下跌了約２５％。目前國際油價基本維持在每桶６０美元左右，接近於今年年初時的水平。油價大跌主要原因包括，全球原油庫存增加，尤其是美國原油商業庫存和成品油庫存充足，外加今年冬天異乎尋常的溫暖，取暖用油減少。
原先預計06年美國颶風季節會對原油生產和煉油設施造成破壞性影響，但是不像前一年，「卡特里娜」和「麗塔」颶風造成的嚴重破壞，今年的颶風季節相當平靜，美國墨西哥灣地區的石油和天然氣生產設施並未受到颶風的影響。一些投資基金因此撤出油市轉向股市等其他投資領域。
油價大幅回落還帶來了一系列連鎖反應。油價大幅下跌後，紐約股市三大股指全面上升，其中道瓊斯３０種工業股票平均價格指數10月3日創下新的歷史最高收盤點位和歷史最高盤中點位。當天黃金等貴金屬價格也在油價帶動下大幅下跌。
分析人士指出，油價下跌還可能對全球經濟產生更為根本性的影響。以美國經濟為例，油價下跌將使得消費者的能源開支減少，從而可以促進其他方面的消費增長；油價下跌還會減輕美國通貨膨脹壓力上升的危險，降低美國聯邦儲備委員會再次加息的可能。兩者都有助於避免美國經濟過快降溫。
今年下半年，油價沖高後的持續回落引起了歐佩克的高度關注。１０月２０日，歐佩克在卡達首都多哈宣布，從１１月１日起將原油日產量減少１２０萬桶。１２月１４日，歐佩克又宣布，從明年２月１日起將原油日產量再減少５０萬桶。歐佩克預測，２００７年世界原油日均需求量為８５６０萬桶，非歐佩克產油國的日均供應量可以達到５７４０萬桶，歐佩克只要保持２８２０萬桶的日產量即可使市場供需平衡，而歐佩克１１個成員國今年第三季度的平均日產量達到了２９７０萬桶。
２００６年國際市場油價的大幅波動凸顯了一系列在一年前就已引起國際能源界高度關注的問題，其中包括全球石油產品加工能力有限和投資基金大肆炒作導致油價大起大落等。但總體而言，隨著全球能源利用效率的提高和能源消費結構的改善，全球經濟對石油的依賴度下降，對高油價的承受力也在增強。
展望２００７年，國際原油市場依然存在諸多變數，全球經濟形勢、地緣政治局勢包括伊朗核問題、伊拉克和奈及利亞局勢以及石油輸出國組織（歐佩克）如何行動以及自然災害等諸多因素都將對油價產生重要影響。(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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