为什么夸口说大话叫做“吹牛”?

作者:心语 发表:2007-01-22 02:26
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“吹牛”、“吹牛皮”是我们生活中常见的口头禅之一,就是比喻那些不自量力或信口开河说大话的人。那么,为什么用“吹牛”来形容呢?

据专家考证,“吹牛(皮)”一词起源于黄河上游一带。古代的交通不太发达,当黄河流经青海、甘肃、宁夏、陕西等省境内时,因沿途水急滩险多流沙,很难行舟(木制船难操纵还常被撞坏)。因此黄河上游沿岸的居民为解决渡河运输上的困难,就想出了“皮筏代舟”的办法。

所以,皮筏子是黄河沿岸人们渡河时,最具特色的传统工具。皮筏子古代又称“革船”,因其使用羊皮或牛皮制成而得名。当人们宰杀牛、羊时,先剥下牛、羊的整张毛皮,然后用盐水将整张毛皮脱毛,再把植物油涂抹在四肢及颈部,最后将其浸水、曝晒,让整张皮变得松软后用细绳将其缝制成袋状,只留一个小孔。对着小孔吹足气后,将小孔封紧,然后把多个皮袋固定在木排下,如此就制成一个皮筏了。

当然,在古代是没有打气筒和帮浦可利用的,要想将羊皮袋灌饱气,就只能靠嘴吹了。虽然羊皮袋体积较小,可以用嘴直接吹起,但是吹的人也要体格强壮、肺活量很大才能吹得起。而牛皮袋由于体积太大,想用嘴直接吹起来根本就不可能。如果要把牛皮袋灌满气,通常就必须由几个肺活量大的成人,轮流往牛皮袋里吹气。

因此,在黄河上游一带,如果有人说他能吹起牛皮袋,当地的人听了,没人会相信,都会认为他是在说大话;而对喜欢夸口炫耀自己的人,当地居民往往会说∶“你要真有本事,就到黄河边上去吹牛皮好了!”从此,“吹牛(皮)”不仅成了“夸口说大话”的代名词,并逐渐流传开来了。

其实使用皮筏渡河早在汉代就有了,如《水经注.叶榆水篇》上载∶“汉建武二十三年,王遣兵乘革船南下。”又《旧唐书.东女国传》∶“用牛皮为船以渡。”唐白居易《长庆集.蛮于朝》诗∶“泛皮船兮渡绳桥,来自鄂州道路遥。”另《宋史.王延德传》上载∶“以羊皮为囊,吹气实之浮于水。”所以,自汉唐以来,上自青海,下自山东,黄河沿岸使用皮筏,历久不衰。


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