两年前，作为逆转录病毒实验室主任和ADARC的科学家鲍尔•比埃尼亚斯发现，通过使用一种称为Vpu的蛋白质，正常的HIV-1颗粒才可从粘膜表面脱落。之后，比埃尼亚斯一直在寻找HIV-1颗粒与细胞间凝胶的来源。在近期英国《自然》杂志的网络版上，比埃尼亚斯和他的同事发表报告称，他们已发现了这样一种能使病毒紧系在细胞上的蛋白，幷称其命名为"tetherin"。这种蛋白质可将病毒颗粒附着在母细胞的外膜上，使它们好像被胶水粘在那里，从而有助于阻止艾滋病病毒(HIV)突变株的扩散。
为追踪这种蛋白，比埃尼亚斯研究小组详细检查了已知人类基因的基因活性，幷对那些需要Vpu才能使HIV释放的细胞和那些不需要Vpu的细胞进行比较。最后，他们将范围缩小到一个非常有可能的候选者。这个候选者就是tetherin，它通过了研究人员对它进行的所有测试：当tetherin出现而Vpu不出现时，有大量的病毒颗粒堆积在细胞表面；而当tetherin缺失时，即使带有不足量Vpu的病毒都得以逃离。
研究人员称，自此他们发现了细胞自身防御病毒的一种新方法，这将为病毒学研究开启一个新领域：这类蛋白如何对抗其他病毒，病毒又如何学会逃避它。下一步，研究人员将把重点放在tetherin的抗病毒活性到底有多广，是否有对HIV或其他病毒可提供额外免疫性和敏感性的变种存在。如果药物研究人员能够对tetherin和Vpu的互动进行干预，那么新发现的蛋白质甚至可能提供一个潜在的治疗方向。
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