约翰森团队之前认为，这样古老的鱼类，繁殖型态应该较为原始，也就是采精子与卵子在水中结合的体外受精模式，如同现代许多鱼类仍以这种模式受精。
约翰森与他在澳洲的研究伙伴，发现澳洲出土的盾皮鱼（Incisoscutum placoderms）化石内有胚胎，因此推论，这种已绝种、形似鲨鱼的鱼类，交配状况很普遍。由于鱼腹鳍存在，公鱼与母鱼交配时，公鱼会抓住母鱼的腹鳍。
生育的化石证据很罕见，约翰森等人一开始也没注意到化石样本中的生育印记，以致这个化石内的微小胚胎，起初被认为是鱼死前吃的食物。
一般认为，盾皮鱼是已知最古老的有颔脊椎动物。
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