約翰森團隊之前認為，這樣古老的魚類，繁殖型態應該較為原始，也就是採精子與卵子在水中結合的體外受精模式，如同現代許多魚類仍以這種模式受精。
約翰森與他在澳洲的研究夥伴，發現澳洲出土的盾皮魚（Incisoscutum placoderms）化石內有胚胎，因此推論，這種已絕種、形似鯊魚的魚類，交配狀況很普遍。由於魚腹鰭存在，公魚與母魚交配時，公魚會抓住母魚的腹鰭。
生育的化石證據很罕見，約翰森等人一開始也沒注意到化石樣本中的生育印記，以致這個化石內的微小胚胎，起初被認為是魚死前吃的食物。
一般認為，盾皮魚是已知最古老的有頷脊椎動物。
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