据已有资料显示的古代文人的平均寿命：先秦两汉时期，生卒记载明确的文人有20人，平均寿命为58.4岁。这其中孔子活了73岁，荀子74岁，庄子83岁，孟子84岁，墨子92岁，汉朝的伏生活了92岁；隋唐五代79人，平均寿命为65.6岁，"药王"孙思邈活了141岁，以"欧体"传世的书法家欧阳询85 岁，"柳体"的创造者、大书法家柳公权88岁；宋代82人，平均为65.6岁，"位卑未敢忘忧国"的诗人陆游享年85岁；金元29人，平均寿命为67岁，画家书法家黄公望卒年85岁；明代77人，平均为64岁，善音律的冷谦享年150岁，"吴中四才子"之一的文征明活到90岁；清代126人，平均为 63.4岁，有"中国思想启蒙之父"美誉的黄宗羲享年85岁，桐城学派代表人物"桐城三祖"姚鼐84岁、刘大櫆83岁、方苞81岁。从中我们不难看出：古代文人的平均寿命，大概是古人平均寿命的一倍左右。
中国古代的这些文人为什么较常人的寿命要长些？我们认为他们身上存在着三点共性的原因：
一，善修养、重情操。修身可以养性，读书可以怡情，当然也可以消愁解闷了。古代文人以圣人为楷模，心态较常人也有优越感，多数时候能保持一份心灵上的恬静与淡定，可以说精神上是充实的。行为上又多奉行中庸之道，处事平和，不温不火，这些都是极助于养生的；
二，有坚忍的毅力和不屈不挠的性格。从而也赋予了古代文人顽强的生命力。书中自有颜如玉书中自有黄金屋，学而优则仕的指导思想给古代的文人锁定了人生目标，从而也培育了他们顽强韧性的特性，也不断磨练着他们的心理承受能力，古人年近花甲仍孜孜读书以求功名的大有人在。这种精神和毅力让他们遇事不公之时能隐忍，于不开心处能释怀；
三，勤奋多思。勤于用脑有益于健康，文人自是用脑很多，脑细胞充满活力，衰老的自然慢些，也只有身心都健康人才能长寿。
可见古代文人的性格和处事态度是他们长寿的一个重要因素。当然古代文人中也有不少的才子，正值勃发之时却英年早逝，令人扼腕叹息。这与他们的性格缺陷和处事态度也有很大的关系。
西汉著名的政治家文学家贾谊，18岁即有才名，少年得志官运亨通，但是在23岁时，因遭群臣忌恨被贬，33岁便忧郁而死。唐代著名诗人李贺，也因仕途失意，一生愁苦多病，27岁便与世长辞。
北宋诗人王令，是王安石的连襟，常感叹自己"趋坐迷夷涂，失城陷深堑"，不屑"将六尺躯，贱易五羖皮"，还在门上大书"纷纷闾巷士，看我复何为？来则令我烦，去则我不思"，用以谢绝趋炎附会的小人。是个极有个性的人。
同是明代"吴中四才子"之一的徐祯卿与活到90岁的文征明相比，简直不可同日而语。他早年屡试不中，及第后却又遭贬。才情与现实的反差让他终日郁郁寡欢，年仅33岁便走完了一生。
有"谁料晓风残月后，而今重见柳屯田"美誉的清初著名词人纳兰性德，刚过30岁便英年早逝。他的的诗词哀感顽艳，有南唐后主遗风，悼亡词情真意切，痛彻肺腑，我们不难读出诗人内心的压抑与困惑，从中也能看出他孤独悲观的性格。
从以上例子我们又不难看出古代文人性格的中另一面，我们不得不说他们的性格是充满矛盾性的，只是表现出的强弱的区别。在我们看来，中国古代文人性格上的矛盾性主要体现在以下三个方面：
一，隐忍与功利并存。文人坚强隐忍，沉稳内敛，但在内心深处都或多或少掩藏着功利之心，一旦壮志未酬，便构成一种常人难以体察的矛盾感受，和无形的心理压抑。能够自我解脱自我释怀尚可，否则必是适得其反，古代文人因此而积郁成疾的数见不鲜。
二，坚强与脆弱同生。读书可以陶冶情操，磨练性格，这是积极的一面。另一面古代文人更容易将现实理想化，渴望心境合一的自然和谐状态，这就在他们内心深处埋藏下了脆弱的种子，而世事又哪里是一帆风顺的，因为内心的清高，遇到的挫折往往是不能承受的，这时的他们甚至比常人更加脆弱。
三，乐观与消极同在。古代文人学古通今，学识渊博，眼界自然开阔。天赋异禀使他们能够洞悉世事，但往往也会因为看的太透，而消极避世，行为做派与世人格格不入，缺乏生活的激情，缺少生命的活力。在这种矛盾性格的影响下，很容易在思想上形成症结，造成性格上的缺陷。
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