陈小姐是一名40多岁的中阶主管，她发现，反复性的肩颈痛及头痛已有数个月，原来以为是自己压力太大、太忙碌所造成。虽然求诊后，服用一些肌肉松弛剂及止痛药，但症状改善却有限；同时她也发现，自己变得很浅眠，似乎每日早上醒来，总觉得好像睡得不够。
她经转介至睡眠中心求诊，检查后才发现，她在睡眠时，呼吸道并不是很通畅，并且经常会因为呼吸道不够通畅，而产生一阵阵不自觉的小惊醒，整个睡眠的结构也因而变得支离破碎。后来检查发现，陈小姐的咽喉侧后壁较为狭窄，可能在睡眠时，容易被阻塞。在予以适当处理，加上配合适当的睡眠卫生，及规则运动后，她又再度回复到精神奕奕的日间生活，同时疼痛也有了明显改善。
睡眠是一种「积极」性的休息，我们的大脑及体内的生理机能，在睡眠时，会进行相当复杂的活动及调整，并使得生理反应能维持正常的运行。目前也有愈来愈多的疾病，发现和睡眠失调有关。
值得注意的是，睡眠不足会造成疼痛阈值的下降，也就是说，身体无论对于内在或是外在的刺激，会更容易感到疼痛。同时身体也会处于一种不正常高度警觉的状态，使得身体会出现许多反应，例如头晕、麻木、疲劳、肠胃失调等自主神经失调症状，让患者经常觉得自己一身都是病！
由于影响睡眠的原因很多，例如常见的生理心理性失眠、精神压力、夜间腿不宁症、胃食道逆流，甚至是上呼吸道阻塞等，有时需要相当详尽的病史询问及相关检查，才能找到真正的病因，再配合进一步治疗，并持之以恒地改变生活作息。
值得注意的是，当适当处理使得睡眠改善后，不但可以改善日间的症状，也能大大改善生活质量。
（作者为台北医学大学睡眠中心主治医师）
来源:自由时报
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