某些通常很暗的星星，突然爆发出比原来的亮度强几千到几百万倍的光叫新星，有的亮度增强到一亿乃至几亿倍叫超新星。以后它们又逐渐暗弱下去，好象在星空中做客一般，所以被古人称之为“客星“。
我国对新星和超新星的出现 早有记载
商代甲骨卜辞中，就记载了大约公元前十四世纪出现于天蝎座α星附近的一颗新星。《汉书·天文志》中记载有：【元光元年五月，客星见于房。】
这记录的是公元前134年出现的一颗新星，这颗新星是中外史书中均有记载的第一颗新星，与其他国家的记载比，我国的记载不仅写明了时间还写明了方位。因此法国天文学家比奥，在著《新星汇编》时把《汉书》的记载列为首位。
18世纪末有人通过望远镜，在天关星附近发现一块外形像螃蟹的星云，取名叫“蟹状星云”。1921年，科学家发现在蟹状星云中有一颗脉冲星，它是已发现的脉冲星中周期最短的一个，也是迄今所知唯一的全波脉冲星。
根据蟹状星云的膨胀速度推算，这颗星应该是公元1054年爆发的一颗超新星产生的。而这颗超新星，在我国的史书:《宋会要辑稿》上有详细的记载。
自商代到十七世纪末，我国史书共记载了新星、超新星约90颗左右。其中大约有12颗属于超新星，这么丰富而系统的历代新星爆发记录，在世界各国中是独一无二的！
来源:中国科普博览
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