故事一：
第一次来美的飞机上，除了晕机，还专门记住了护照（passport）这个单词。
那天我拉着两个大箱子，四岁的儿子紧紧地跟在我后面，信心满满地来到一位笑容可掬的海关女士面前。
她笑咪咪地对我咕噜了一句，“哇啦哇啦paper”。
我没太听懂，还是急忙点点头，“yes”.
她又咕噜那句话，“哇啦哇啦paper”。
我心里暗暗着急，我知道paper就是纸。可她为什么找我要纸呢？
第三次她还是咕噜那句话。这次我明白了，她确实是要纸。可我没带纸啊。
于是我鼓起勇气，坚定地说：“米，No Paper！”
她一付很吃惊的样子看着我，估计是觉得此人胆子太大，居然就这样冲海关。
我很谦虚地看着她重复道：“No Paper。”
她看看没希望了，拿起话机叫来了随机的中方翻译。
那人来了，两人又一起咕噜了几句，就对我说：“护照，I-94 。 ”。
我急忙掏出一个大信封，双手呈上。那女士满意地开始翻看着材料。
我满心的不服啊，对翻译说：“ 她刚才没说护照，我知道护照是Passport。 ”
翻译说：“她找你要Paper。”
“我知道她要纸，我没有纸。纸跟护照有什么关系？”
编者注：Paper在这里是文件的意思
英文单词常常一词多义，比如：Do the English speak English?
这里第一个English是英国人的意思，第二个English是英语的意思。因此这句翻译成中文就是：英国人说英文吗？
故事二：
我终于到了伦敦。火车站很大，又黑又暗。我不知道去饭店的路该怎么走，于是向一个搬运工打听。
我的英语讲得不但非常认真，而且咬字也非常清楚。然而搬运工 却不明白我的话。我把问话重复了很多遍。他终于听懂了。他回答了，但他讲得既不慢也不清楚。
“我是个外国人，”我说。于是他说得慢了，可我还是听不懂。我的老师从来不那样讲英语！我和搬运工相视一笑。
接着，他说了点什么，这回我听懂了。“您会很快学会英语”。
我感到奇怪。在英国，人们各自说着一种不同的语言。英国人之间相互听得懂，可我却不懂他们的话！他们说的是英语吗？
编者注：这里作者指的“语言”应该是口音（accent)造成的差异
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