宇宙在不断诞生出小型新生银河系?。（图片来源：NASA）
美国马里兰州巴尔的摩市太空望远镜科学研究所的天文学家米切尔-卡宾、和位于德国Garching市马克斯-普朗克宇宙物理研究所的威廉姆-法加，在出版的《天体物理学》杂志发表研究报告，提出宇宙中仍然在不断诞生出小型新生银河系的观点。他们根据观测到的新生星体光线，和扭曲的银河形状，认为在不大于1亿年前的时间里，当两个较小星云碰撞之后，便产生了小型银河系。
称为POX186的微小银河系，由大约1000万颗恒星组成，仅仅是我们所处的银河系所含有星体数目的万分之一。它和称为超密蓝矮星的类似星体都显得那幺小，因此在地球上用望远镜观察，看到的仅仅是轻烟样的淡淡痕迹。先前的POX186图像，表明它是一个复合结构，有着活动的幼年蓝色星体群。
为了进一步探测该银河系的实际状况，天文学家们借助哈勃太空望远镜，进行了更清晰的观测。2000年时卡宾和法加应用哈勃太空望远镜研究了POM186图像，根据其畸形的穹拱状星体结构，得出它是近期合并的银河系的结论。哈勃太空望远镜还显示出该银河系核心处，含有大量新诞生星体的聚集点，这在古老银河系中是从没有出现过的。
卡宾和法加提出，在1亿年前，由两个跨度为300光年的亚银河星云相互碰撞，从而产生出POM186，由于诞生时间太短，所以迄今为止还未最终定型。POX186处在一个大约3000万光年跨度的巨大宇宙空泡中，在整个宇宙中，这种巨大的空泡星星点点，散数不尽。这样，该银河的发现，支持了称为“缩减(downsizing)”的银河形成理论。而现今的发现表明，微小的银河系和巨大的银河系一样，也适合于该理论，因为在空旷的宇宙中，需要相当长的时间，才能集聚获得重力。
美国圣-克鲁斯市加利福尼亚大学天文学家戴维-库认为，本报告的观察结果是可靠的，但他同时也认为，对于微小银河是否支持“缩减”理论来说，单凭一个观察结果还难以得出有说服力的结论。为了使星体碰撞合并的结论更具有统计学意义，卡宾已提交了新的研究计划，准备借助哈勃太空望远镜，对另外10个蓝矮星进行进一步的研究。
责任编辑:姚馥鎂
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