宇宙在不斷誕生出小型新生銀河系?。（圖片來源：NASA）
美國馬里蘭州巴爾的摩市太空望遠鏡科學研究所的天文學家米切爾-卡賓、和位於德國Garching市馬克斯-普朗克宇宙物理研究所的威廉姆-法加，在出版的《天體物理學》雜誌發表研究報告，提出宇宙中仍然在不斷誕生出小型新生銀河系的觀點。他們根據觀測到的新生星體光線，和扭曲的銀河形狀，認為在不大於1億年前的時間裏，當兩個較小星雲碰撞之後，便產生了小型銀河系。
稱為POX186的微小銀河系，由大約1000萬顆恆星組成，僅僅是我們所處的銀河系所含有星體數目的萬分之一。它和稱為超密藍矮星的類似星體都顯得那幺小，因此在地球上用望遠鏡觀察，看到的僅僅是輕煙樣的淡淡痕跡。先前的POX186圖像，表明它是一個複合結構，有著活動的幼年藍色星體群。
為了進一步探測該銀河系的實際狀況，天文學家們藉助哈勃太空望遠鏡，進行了更清晰的觀測。2000年時卡賓和法加應用哈勃太空望遠鏡研究了POM186圖像，根據其畸形的穹拱狀星體結構，得出它是近期合併的銀河系的結論。哈勃太空望遠鏡還顯示出該銀河系核心處，含有大量新誕生星體的聚集點，這在古老銀河系中是從沒有出現過的。
卡賓和法加提出，在1億年前，由兩個跨度為300光年的亞銀河星雲相互碰撞，從而產生出POM186，由於誕生時間太短，所以迄今為止還未最終定型。POX186處在一個大約3000萬光年跨度的巨大宇宙空泡中，在整個宇宙中，這種巨大的空泡星星點點，散數不盡。這樣，該銀河的發現，支持了稱為「縮減(downsizing)」的銀河形成理論。而現今的發現表明，微小的銀河系和巨大的銀河系一樣，也適合於該理論，因為在空曠的宇宙中，需要相當長的時間，才能集聚獲得重力。
美國聖-克魯斯市加利福尼亞大學天文學家戴維-庫認為，本報告的觀察結果是可靠的，但他同時也認為，對於微小銀河是否支持「縮減」理論來說，單憑一個觀察結果還難以得出有說服力的結論。為了使星體碰撞合併的結論更具有統計學意義，卡賓已提交了新的研究計畫，準備藉助哈勃太空望遠鏡，對另外10個藍矮星進行進一步的研究。
責任編輯:姚馥鎂
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