植物具有某种形式的意识。（图片来源：Adobe stock）
美国神经学家盖吉（Greg Gage）最近在非营利机构TED的会议上发言，同时展示一项可证明植物会算数和“思考”的实验。在人们开始证明植物具有某种形式的意识之际，这项实验也提供了一项证据。
植物会算数借由电子讯号进行沟通
盖吉在发言中首先问道：“什么东西有大脑？”他说，如果要问学生如何定义有大脑和没大脑的差别，学生经常会说：“会动的东西倾向于有大脑。”而这个答案是对的。
在这项实验中，盖吉使用了两种会快速产生动作的植物，一种是一碰叶片就会闭合的含羞草，另一种是会张开“嘴巴”捕捉昆虫的捕蝇草。
他量测到这两种植物内的电脉冲，就像大脑中的神经元在发送讯号一样。
他在含羞草上加装的电极显示，当这种植物被碰触时，它会发送电子讯号给叶梗，使其移动叶片而闭合。这类似人体的神经元发送讯号，可促使大脑和身体其它部位进行沟通，进而产生反应。
盖吉也在捕蝇草上加装电极以进行量测。同样地，当他碰触捕蝇草内侧的感应毛时，它也会传送电子讯息，但却没有闭合。这是因为捕蝇草只有在确定有昆虫在里面，才会把“嘴巴”闭起来。捕蝇草打开和闭上“嘴巴”非常耗费能量。
但捕蝇草如何确定呢？这是借由感应毛被刺激的次数来决定。换句话说，捕蝇草会算数，它们可以计算有多少次昆虫落在其“嘴巴”里。
盖吉说，植物没有大脑，但它们可以透过电子来沟通。他将含羞草和捕蝇草连接在一起，看看其中之一的电脉冲是否会影响对方。结果，当他碰触捕蝇草的感应毛时，含羞草的叶片收缩起来。
植物会互相沟通和交朋友
德国林务专家沃莱本（Peter Wohlleben）于2015年出版《树的隐密生命》（The Hidden Life of Trees）一书，书中提到森林中的树木如何互相沟通、交朋友和彼此保护，令人感到震惊。
举例来说，当一棵树被动物啃咬时，它会发出化学物质警告其它树木，提防被咬。其它树木随后会释放化学物质，使它们变得比较不具吸引力。
而树木之间也会透过树根分享养分。强壮的树木会把糖分分给虚弱的树木。它们似乎认为，如果它们站在一起，它们都会比较强壮。万一有个别树木死亡，它们会留下空间让风吹进来。
沃莱本在书中还写到，树木会选择朋友，不会平等对待所有树木。如果有两棵树不是朋友，当它们的树枝互相碰触时，它们会强化其树枝，就像双方在互相推挤。
但如果有两棵树是朋友，它们的树枝在一开始生长时，就会避免过度生长而侵犯另一棵树。它们不想互相占便宜，所以只会把结实树枝长往其它的方向。
科学家主张植物有心智能力
树木能以和其生物相同的方式感受或思考的程度，目前尚不清楚。但就植物是否有更高感受能力的议题而言，盖吉和沃莱本的研究，则为已经在增加的证据添加几分。
科学家先前已经证明，植物有长期记忆，它们知道自己的物质环境和其它植物的行为，甚至能读取人的思想。
责任编辑:陈钢
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