商朝末年的时候，有个孝、悌兼全的人，姓姬名泰伯，是诸侯周太王的长子，他有两个弟弟，大弟叫仲雍，二弟叫季历。季历的儿子姬昌，就是后来的周文王。文王出生的时候，有一双赤色的雀子嘴里衔了丹书，停在门户上，表示圣人出世的祥瑞。
周太王看到了季历生儿子时有瑞相，而且，这个小孙子姬昌的确有不凡之才，所以太王有意将王位传给季历，再由季历传位给姬昌。泰伯知道父亲的意思，就和大弟仲雍商量应该如何顺从亲意。这时，刚好周太王生病了，泰伯和仲雍不忍发生为王位争夺，于是以采药为名离开周国，到南方荆蛮之地，表示自己希望把周国的王位让给季历。
太王去世的时候，泰伯和仲雍也没有回去奔丧，季历顺理成章继承了王位。当时有许多人到荆蛮寻找泰伯，泰伯为了不被认出来，就断发纹身。
季历也是非常仁慈厚道，他看到两个哥哥如此礼让他，就不负众望，把国家治理得非常好，最后把王位传给姬昌，就是历史上著名的周文王。
“泰伯三以天下让”，他成全了父母的心愿；成全了周朝八百年的盛世；成全了整个社会的风气。后来，孔子表扬泰伯，说他已经到了至德的地步。
泰伯因为至德、谦让，而成为礼让天下的典范。孔子对泰伯的谦让精神十分敬佩，孔子认为，泰伯的品德已达到了极高境界。因而泰伯被称为“三让王”。泰伯为后世树立了至德的榜样。
责任编辑:馨萍
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