现代炼铁通常使用高炉练铁，炉温之高可以将铁熔化成铁水。我们都认为非洲是相当落后国家，是不大可能会有这种高炉练铁技术，可是事实却让人你大吃一惊。
这个非洲原始部落真的会制作炼铁炉熔铁，来看看他们做到的！看了真让人长见识了……
他们首先要制造熔铁炉，他们找到很多干草干扎成一个圆柱形，然后用粘土贴在草圆柱表面，直到做成粘土圆柱。
接下来用粘土制作风箱。
然后制做风管。
在下来把风箱、风管和熔炉小心组装起来了，一部分一部分组装起来，粘土风管穿过风箱的洞。
用新的粘土固定住，把风箱和风管连接到熔炉上，让风箱压出的空气能进入熔炉底部。
风管跟风箱连接好了，必须干燥7天之后才能移动。
然后风箱用一大块动物皮套上，拍打风箱上的皮来产生风。
再来就是用火镰火石在熔炉内点火，跟祖辈的作法一样，这会烧掉熔炉内的草茬，并烧热熔炉，让它干透。给熔炉里加热，烘干它，这样明天烧矿会更容易。
最后点燃炼铁炉铁开始熔铁那一刻，整个部落都欢呼了。
来看看整个造炉，选矿，熔练和锻造过程视频：
古人怎样炼铁？
古代的冶炼过程大致可分为四个阶段：一、造炉，二、选矿，三、熔练，四、锻造。
1313年的中国高炉绘画。（图片来源：Wang Zhen/维基百科/CC0）
一、造炉
熔炉就是粘土制成的中空圆柱，根据熔炼的规模和地方习惯决定其大小的形状。通常底部有侧门，并附有鼓风装置。燃料则是木碳，那我们先说从木碳说起。
炼铁所需的温度很高，所以要选用热量较高的木料来制炭。首先在地上挖一个很大的浅坑，将大量木块堆入沙坑，点火，等所有的木块都被引燃后盖上松土，让木块在缺少氧气的环境中闷烧，以去除水分并分解有机质。当碳堆自然熄灭，把土扒开，就得到了一批高品质的木炭。
熔炉使用粘土条堆砌：选择纯净的粘土，用筛去除小石，再用水长时间浸泡，打浆成泥，混入碎草，反复捶打揉搓直至均匀，然后搓成细条备用。粘土的纯净度和浸水是否完全保证熔炼过程中炉壁各处受热均匀，而揉入碎草则使得炉壁在烧制过程中形成微孔（碳被烧尽），具有抗缩胀的性能。这些都是为了避免炉壁开裂和崩塌，所以筛选、浸泡、揉打的过程非常关键。
接下来制炉坯：选一块块平整的地面，规划好各种原材料的堆放位置，然后在熔炉位置处挖一个圆形浅坑，并打实基础。然后用之前制造的泥条一圈一圈的围出炉壁外形，并将内外壁都仔细抹光，不留缝隙。底部侧面开一个口，用于鼓风和出渣，这样就制成了炉坯。将炉坯在阳光下晾干后，在里面填充木碳，点燃烧结，就像制陶的过程一样，可以烧成坚硬的炉壁。在烧结过程中如果发现有裂开要及时修补。烧结后，将碳灰取出，这样熔炉就制成了。
然后要制备鼓风设备，原理是：一个进气活门和一个出气口，通过往复运动使空间加压后从出气口排出，多用兽皮、木料和绳索制成。
一种双手交替鼓风的风箱
二、选矿
铁在大自然中不以单质存在，主要是赤铁矿或磁铁矿。赤铁矿的主要成分是Fe2O3，含铁40%~60%，磁铁矿主要成分是Fe3O4，含铁50%~70%。显然，含铁量越高的矿石越容易练出高质量的铁，所以精选矿石的过程直接决定了炼铁的成败。古代经验丰富的熔炼师可以用肉眼区分矿的品位（含铁量），他们有时也会利用一些工具，比如磁石。熔炼主要的任务，就是把铁从铁的氧化物和其它杂质中提取出来。
三、熔炼
将鼓风设备通过耐热的陶管连接到熔炉侧门的上部，然后用粘土将整个侧门封死，仅使得鼓风的气流可以进入。接下来用木炭从熔炉的顶部开始装填，直到填满。然后点火并开始鼓风，等炉温达到一定程度就可以开始熔炼了。
熔练的过程可能会长达数小时乃至数天，而鼓风的工作是一刻不能停歇，所以需要一组工人轮流进行。另一组工人则往炉顶添加原料粉和木碳，每当炉内的木炭烧尽，上层木炭下落，工人就在顶部添加一层新炭，并铺一层原料粉。这个过程一直重复到熔炼完成。
熔炼一段时间后，熔点较低的一些金属和杂质就会以矿渣的形式（像熔岩一样）从流至炉底，在底部打开一个小口可让矿渣流出。而熔点较高无法熔化的铁则被软化，凝结成块状，留在了熔炉中下部。
当铁块和炭灰越积越多，这个熔炉的熔炼过程就要结束了。人们迅速打破熔炉，扒开不能熔化的矿渣和炭灰，就取得了白热的海棉状粗炼铁块。
四、锻造
粗炼铁块被从炉中取出，白热的海棉铁块刚取出时还比较软，可以用凿和锤切分成块，块的大小依据准备打制的器具大小决定。接下来一小块铁就被移入打铁间进行锻造了。
锻台旁边是由风箱驱动，然后趁热打铁，放于锻台上锤打成条或着片，然后在中间凿出凹痕，对折后再烧至白热，锤打成条或片。如此反复，就像揉面一样，经过千锤百炼，大量杂质和碳就被从粗铁块中去除了，成为了比较纯净的铁块，并且因为反复拉伸和折叠，使得铁块具有了更好的性能。
将钢材再次加热，打制成器具形状后，还要进行淬火硬化。简单来说就是将烧至白热的钢料，用水或其它淬火液迅速降温，使得钢表面的晶体在快速冷确的过程中以发生形态的变化，以获得更高的硬度。有时因为淬火后器具变得过脆，还要再进行回火。为了防锈还会进行一些表面处理，这些工艺这里就不再赘述了。
责任编辑:杰夫
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