图为圆明园汇芳书院。（图片来源：圆明园四十景图）
1886年8月29日，《纽约时报》刊登了一篇特稿《清国皇室生活记趣》，里面记载了一个外国人眼中的清朝皇子们的教育和婚姻生活情况：
“据香港《每日新闻》：清朝皇室的皇子们还不太懂事时，就在教育上经受最严格的训练。他们每天都要在凌晨时分起床，然后由宫内唯一的太师授课。第一堂课上中国文学。这些皇室学生们走进教室时，老师要从椅子上站起来，接受学生们的‘大请’，然后回敬一个礼坐下。”
“如果功课背熟了，一个学生会把书放在太师面前，然后回到自己座位上反复默记。如果功课没有背熟，太师会叫太监拿一根教鞭来，再做一次正确的示范。每位皇子由八名学生（满语叫‘哈哈珠子’，即随侍皇子皇孙的幼童）陪读，他们要与皇子学习同样的知识。太师对这些陪读者的训诫会更加严厉，皇子如果背不下来，哈哈珠子就要代其挨教鞭。相反，如果皇子和其他学生学得一样好，他们也会受到赞扬或得到奖赏。对特别桀骜不驯的皇子，作为最后的手段，就是让他自己挨教鞭。尽管太师多数情况只是嘴上说说而已，但实在忍无可忍了，也会把他带去见皇帝。那时，清帝就会命令一个太监拧他的脸。皇太后就曾经用这一方法处罚过已故的同治皇帝。”
“中国文学课一般上两个小时，之后是用满族的通古斯语和蒙古语作文。教师在级别上比太师低一些，称作‘师傅’，他要在门口恭迎学生，并须先鞠躬，然后才开始上课，学习满族通古斯语和蒙古语，有时还要学习地方的方言。接下来的课程是在‘谙达’（满语，教习皇子皇孙弓马和国语的人）辅导下进行马、步、箭等竞技运动。年轻皇子们一整天都在进行脑力与体力的训练，他们睡得都比较早。每天的饮食也都定时定量，绝对不允许赌博。”
“皇子到15岁时就要结婚。如果确立为皇储，还要为他选择太子妃。”
“每年过年，皇帝和皇后都要共同主持一场宫内大宴。皇后坐在皇帝的左边。这是一年中唯一一次全体妃嫔聚会的场合，皇帝能看到他所有的爱人，并对她们做出比较。皇后将食物递给宦官们，宦官们接到食物后会把它们恭敬地放在膝上。皇帝也会用同样的礼节向他的妃嫔们赐食。”
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