中方夢寐以求、視之為能源生命線的這條輸油管線，曾因李鵬的官僚與短視，得而復失。早在1994年，俄方就曾主動提出鋪設從俄羅斯遠東地區到中國東北的輸油管線，當時任總理的李鵬，做出誤判，認為中國並不缺油，同時，僅關注三峽大壩的建設，那畢竟是他一力推銷的「政治工程」，攸關他的政治生命。
李鵬一口回拒了俄方的提議，後果是災難性的。中國很快出現石油短缺，並迅速成為第二大石油進口國。當回頭與俄方重提輸油管線時，所面臨的國際形勢，已與當初有天壤之別：包括日本、韓國在內，多個工業國加入了對俄國原油資源的爭奪。中方本來已經與俄國最大石油公司簽約，鋪設「安大線」輸油管道(從俄羅斯安加爾斯克到中國大慶)，不料，這家俄國公司的老闆突遭普京政治清洗，被捕下獄。「安大線」中途夭折。不久，俄方表現出對日本方案更感興趣，索性把中方撂到一邊。
關鍵的是，俄方瞭解到，石油，成為世界經濟依賴日深的重要資源，奇貨可居；消耗日增、急缺能源的中國，正四處尋找資源。俄國有意要「拿中國一把」：要麼漫天要價，要麼無限期拖延，等待敲竹槓的最佳時機。
之所以然，在於中俄兩國存在根本利益上的衝突，更存在國際戰略上的競爭。作為兩個比鄰的大國，中俄都在謀求重新崛起，成為世界「超強」。中國經濟改革先行一步，當中國顯示出初步的經濟繁榮時，俄國尚處在體制轉型的困難期。俄國完成政治改革，步上經濟發展的正軌後，迅速前進，目前，俄國經濟總產值已達中國的一半，按人口均攤下來，卻已是中國的五倍。就在這一關鍵時刻，中國突然爆發能源危機：電力短缺，24個省市拉閘限電；原油短缺，進口依賴已高達40%；除此之外，舉凡煤、鐵礦石、銅、鋁，等等資源，都嚴重短缺。
顯然，作為世界能源與資源大國的俄羅斯，超過中國，並重新把中國遠遠拋在後面，正是其最佳時機。狡猾的北極熊不會錯過這一「天賜良機」，當中方一再懇求鋪設連通兩國的輸油管線時，俄國佬反而顯得漫不經心起來。談到能源合作，不僅溫家寶訪俄時，空手而還，隨後訪問北京的普京，仍拒絕做出任何承諾，並一語雙關地表示：在確定石油管道走向時，我們首先要考慮我們俄國的利益......
中方的失望不言而喻。為了那條輸油管線，在普京到訪期間，中方竭盡迎合、討好之能事，幾乎在所有方面，都做出了大幅度的讓步：全面簽訂了「中俄邊界條約」，等於配合俄方，將歷史上沙俄吞併中國領土的事實合法化；同意俄國行動電話公司進入中國；承諾讓俄方投標中方核電站；支持俄國加入WTO；再向俄方購買一批戰鬥機......
除此之外，普京還意猶未盡地提出：「應該增加高技術在雙邊貿易中的比重。 」鑒於俄國科技遠遠領先於中國，這一說法，就是要繼續擴大對中國的銷售，從中國撈取更多的「黃金白銀」。總之，在兩國幾乎所有事項中，俄方都是銷售方，中方都是購買方。誰主誰次，孰得孰失，一目瞭然。中俄關係如此，中法、中德關係，也是如此。「量中華之物力，結與國之歡心。」百年後的中共，與百年前的滿清，手法如出一轍。
做出這麼多讓步，卻一無所獲，胡錦濤自己也心有餘悸，尤其對兩國「邊界條約」，胡錦濤特意解釋說，他主談的，只是剩餘邊界問題的2%，其他98%的問題，早就談好了，「我只是簽個字」。這一「此地無銀三百兩」的說法，明顯有推卸歷史責任之嫌，目的是要將主要歷史責任，牢牢拴在主談過中俄邊界東段(1991年)、西段(1994年)、並簽訂了「中俄睦鄰友好條約」(2001年)的江澤民頭上。
普京訪華，達到了他的全部目的，滿載而歸。胡錦濤望著那個短小精悍的俄國人瀟灑離去的背影，必悵然若失。而國內，網民的炮轟有如暴雨：割地換油，國之大恥。最要命地是，地割了，油卻沒有換到手......
（10/19/04 自由亞洲電臺）(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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