未知的新人種? X女性可能改寫人類演化史

發表:2010-03-27 10:36
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二○○八年,考古學家在俄羅斯東北部西伯利亞的阿爾泰山脈「丹尼索瓦洞穴」中,挖掘出一塊疑似史前孩童的小指指骨化石。經過德國萊比錫「蒲朗克演化人類學研究院」進行DNA比對後發現,這塊年代溯及三萬至四萬八千年前的指骨,與現代人、尼安德塔人人種不同,極可能是前所未見的新人種。此一重大發現,可望重新改寫人類演化史。

不屬於任何已知古人種

跨國考古團隊把這個研究成果發表於最新一期《自然》(Nature)週刊。他們起初認為,指骨屬於尼安德塔人。但把化石送往德國萃取出粒線體DNA並定序,然後再與尼安德塔人及現代人進行比對後,發現存在數百項遺傳差異,意味它不屬於現代人和任何已知古人種,而是人屬(Homo)動物中的獨特分支。

與現代人生存年代相彷

科學家暫時把此人種命名為「X女性」(Woman X),它和現代人及尼古德塔人的生存年代相彷,且在一百萬年前有共同的祖先,意味這三種人很可能在多年前,曾經同時在西伯利亞南部生活。

研究團隊共同領導人「蒲朗克演化人類學研究院」的帕伯(Svante Paabo)表示,無論是誰帶著這個DNA在百萬年從非洲出走,並前往西伯利亞,它都是前所未見的新物種。

不過帕伯說,在該指骨化石細胞核DNA排序完成之前,不能確認「X女性」是未知古人種,儘管不少證據都顯示它是。另一位共同領導人人類學家克勞瑟(Johannes Krause)表示,研究團隊在「丹尼索瓦洞穴」還找到手環、工具等與現代人類考古學密不可分的物品。

靠DNA定序驗明正身

如果證實,「X女性」的確為新人種,除了人類出走非洲的歷史將重新改寫,它也將是史上第一個僅靠DNA定序,就驗明正身的新人種。



来源:中時電子報

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