未知的新人种? X女性可能改写人类演化史

发表:2010-03-27 10:36
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二○○八年,考古学家在俄罗斯东北部西伯利亚的阿尔泰山脉“丹尼索瓦洞穴”中,挖掘出一块疑似史前孩童的小指指骨化石。经过德国莱比锡“蒲朗克演化人类学研究院”进行DNA比对后发现,这块年代溯及三万至四万八千年前的指骨,与现代人、尼安德塔人人种不同,极可能是前所未见的新人种。此一重大发现,可望重新改写人类演化史。

不属于任何已知古人种

跨国考古团队把这个研究成果发表于最新一期《自然》(Nature)周刊。他们起初认为,指骨属于尼安德塔人。但把化石送往德国萃取出粒线体DNA并定序,然后再与尼安德塔人及现代人进行比对后,发现存在数百项遗传差异,意味它不属于现代人和任何已知古人种,而是人属(Homo)动物中的独特分支。

与现代人生存年代相仿

科学家暂时把此人种命名为“X女性”(Woman X),它和现代人及尼古德塔人的生存年代相仿,且在一百万年前有共同的祖先,意味这三种人很可能在多年前,曾经同时在西伯利亚南部生活。

研究团队共同领导人“蒲朗克演化人类学研究院”的帕伯(Svante Paabo)表示,无论是谁带着这个DNA在百万年从非洲出走,并前往西伯利亚,它都是前所未见的新物种。

不过帕伯说,在该指骨化石细胞核DNA排序完成之前,不能确认“X女性”是未知古人种,尽管不少证据都显示它是。另一位共同领导人人类学家克劳瑟(Johannes Krause)表示,研究团队在“丹尼索瓦洞穴”还找到手环、工具等与现代人类考古学密不可分的物品。

靠DNA定序验明正身

如果证实,“X女性”的确为新人种,除了人类出走非洲的历史将重新改写,它也将是史上第一个仅靠DNA定序,就验明正身的新人种。



来源:中时电子报

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