沿着奔腾的黄河，上溯30多公里，就见到了鄂陵湖，呈长葫芦形。再往西溯，又是一个宝葫芦形湖，这是扎陵湖。人们把两湖称之为姊妹湖。扎陵湖呈白色，鄂陵湖呈青蓝色，风光秀丽，黄河从两湖中间流过，把两湖接在一起，好象一根项链上的两颗珍珠。
姊妹湖有一种奇特的自然景观，这就是黄河从湖中穿过，但河水不犯湖水。只见湖中一条稍呈灰黄的带子飘滚而出，但灰黄带两边却仍是碧波粼粼，清沏如镜。所以藏族群众说：“黄河与湖水不掺合。”这与汉族成语“泾渭分明”恰是异曲同工。
从扎陵湖向西溯20多公里，便是历史上所称的星宿海。这里已是玉树州的地界了。在东西30公里、南北10公里的盆地上，千百个小湖泊在阳光下明光闪烁，如同碧空群星，故称星宿海。黄河就从大大小小的海子中穿流而东，看不出哪里是主河道。古人所谓“河上通于天，源出星宿”看来并非无稽之谈。
星宿海这美丽的名称可能译自蒙古语。蒙古语把星宿海就叫做“火敦脑儿诺尔”，“火敦”意为星星；“脑儿”也写作“诺尔”，意思是湖。
元代招讨使都实奉旨勘察河源，就把黄河源头定在“火敦脑儿”，声称居高下视，灿如群星，故名火敦脑儿（即星宿海）。这次考察在历史上影响很大。
当地藏族则把星宿海比作孔雀展开的尾屏，而把穿过星宿海的黄河叫做“玛曲”，意思就是孔雀河。他们用这样的歌谣描绘：“孔雀河上有孔雀，羽毛插在净瓶中。”
星宿大观千古在，西番风情更无伦。
TOM
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