纽约：“安全网”救急
走在纽约街头或乘坐纽约地铁，人们时常会遇到流浪街头的乞讨者，他们或在身旁放一个收钱的纸盒，坐在路边，面无表情地注视着来往的人流；或穿行于地铁车厢，口中念念有词向乘客乞求施舍。
在纽约这个美国第一大城市里，2003年无家可归者人数达到历史最高水平。截至去年11月，每天晚上在纽约市收容机构过夜的无家可归者有将近3.8万人，其中儿童近1.7万人。有关调查显示，自1998年以来，纽约市收容机构收留的无家可归者增加了83%。
纽约人对这些生活在社会最底层的人似乎并不十分同情。给钱的人不多，即使给也多为几个硬币，或几块钱。许多美国人认为，美国社会各界，从联邦政府、地方政府、慈善机构、宗教组织到个人，已经动用了相当多的社会资源向这些落难者提供各种形式的援助。
仅在纽约市，由市政府、非盈利机构、宗教慈善组织兴办的各类收容中心、无家可归者就餐点就有数十家，除了为无家可归者提供食宿紧急救助，还提供住房、就业、戒毒、心理治疗、法律咨询等多方面服务。这个由社会各界组成的“安全网”容纳了相当一部分无家可归者。
位于纽约第九大道由一家慈善机构主办的就餐中心自1982年成立以来为无家可归者提供了近500万份免费午餐。该中心公关主任休斯说，任何人都可以享受他们的服务，他们提供的饭菜由营养学家配制，拥有足以维持全天活动的均衡营养和热量。
无家可归、流浪街头现象的形成有着复杂的社会、经济和历史原因，仅仅靠向他们提供食宿方面的紧急救助并不能从根本上解决问题。
有关统计显示，非裔和拉美裔占纽约人口的53%，目前90%的无家可归者就来自这两个族群。每10个非裔儿童、每20个拉美裔儿童中就有一人住在收容中心，60%以上的无家可归者在流落街头之前曾居住在纽约市最贫穷街区。
那些在街头、地铁乞讨的无家可归者以中老年男性居多。有关研究显示，他们中四分之三的人患有某种精神疾病，有的还是吸毒和暴力行为的受害者。他们往往不愿意住进收容中心，而宁愿露宿街头。他们没有能力给别人画像、唱歌、演奏乐器挣钱，因此伸手乞讨就成了唯一选择。
巴黎：卖艺者持证
巴黎地铁市内14条线，郊区5条干线10多条支线，总程3000多公里，车站458个，俨然一座四通八达的地下城，许多人就在这里面讨生活。
见到地铁艺人们在站台、车厢和换车通道里吹拉弹唱，有的人会给两个小钱儿，更多人置若罔闻匆匆走过。
要想在地铁里卖艺，可不是件随随便便的事。巴黎公交公司介绍，他们每年在报名者当中严格筛选艺人，只核发300张演出证，避免滥竽充数，并保证演出风格多样。
巴黎地铁卖艺者表演所得归己，不纳税，无演出定额。身为公民或合法居留者，法国的医疗保险和社会福利他们全都享受，有的还另有工作，所以公交公司不发工资，不负责保险，不承担任何义务。艺人组成协会，经常受邀演出。运气好一点的，还能成为明星。夏特莱站换乘枢纽有个黑人女艺人，能吼一嗓子好摇滚，法国电视台曾把她包装成明星推出。
按规定，持证卖艺者应该在站台或通道这种非封闭空间表演，但他们偶尔会走进车厢卖艺讨钱。这样做是违规的，一经发现会被处以罚款和剥夺地铁卖艺资格。
让公交公司头痛的，是那些无钱可罚也无证可没收的卖艺人和乞丐。公交公司告诉记者，未获许可擅自卖艺的，可能是年轻学生挣零花钱，也可能是无合法身份者打游击。后者容易被帮派团伙盯上，遭到利用、剥削或胁迫。
乞丐的处境与卖艺者差不多。像大演说家那样宣讲乞讨声明、诉尽人间甘苦又表达良好祝愿是巴黎地铁里独具一格的乞讨术。演讲丐帮经常多人在同一列车多节车厢里集体行动。另有非法移民乞丐语言不通，所以不言不语，只知下跪或伸手。个别孩童乞丐动作油滑而眼神无辜，令人窘迫。法国《新治安法》规定非法移民行乞或行窃将被坚决遣返，但公交公司承认，这样的法令具体执行难度大，反复多。
无家可归者在地铁里刺眼又刺鼻。有人常常喝得烂醉如泥，就地一躺不省人事，偶尔自言自语。严重者随地便溺，臭不可闻。行人见之，哀其不幸者少，怒其不争者多。
社会学家称他们是最边缘化的人群之一，主流对边缘能够包容到什么程度，取决于全社会的宽容精神和实力。与同期实现工业化的国家类似，在19世纪末20世纪初，法国就放弃了对流动人口的收容遣送制度，如今对无家可归者的态度更为宽容。10年前，巴黎公交公司开始允许无家可归者夜宿地铁站台，以免他们死于严寒。公司现有一个60人工作组，负责与警方、民间协会和人道主义组织协作，帮助无家可归者，鼓励他们恢复信心重返正常生活。
东京：禁止主动乞讨
在东京，有坐在地上、面前摆个盆碗之类的容器等着接受施舍的叫花子，但几乎没有直接伸手要钱要物的乞丐，因为主动讨要是违法的。
由于经济不景气，日本的流浪者人数近年来呈上升趋势。东京大手町的一家慈善机构施舍的时候，最多能有五六百人排队，其中不乏三四十岁的身体健全人。据统计，日本现有25000多名流浪者。
出来流浪的原因各不相同。有因为背了一身高利贷，不愿连累家人的；有病魔缠身，无力工作的；也有游手好闲的懒惰者。
流浪者大多居住于搭建在公园角落里的帐篷中。这些帐篷大小不一，形状各异，显得十分零乱，与公园整洁漂亮的环境形成鲜明的对比。
他们吃饭不像常人一日三餐，而是饿了才吃。食物来源是餐馆剩饭和超级商场过期食品，以及慈善机构和政府福利部门每周在固定时间和地点供应的食品。有的流浪者自力更生，靠捡塑料瓶和报纸杂志等再生资源赚取菲薄的收入。
流浪下去没有未来。随着年龄的增加，各种疾病缠身，因为没有经济保证人，不能住院，只能得到简单的治疗，冬天，雪花飞舞的时候，衣着单薄的流浪者在公园的角落里冻得瑟瑟发抖，看了叫人心酸。
日本有很多支援流浪者回归社会的民间组织，去年8月7日，政府又颁布了支援流浪者自立特别措施法，在东京和大阪等地都建起了无家可归者公寓。遗憾的是，没过几天流浪者又回到了公园里，有的因为没有自立能力，有的不愿自立，有的想自立而找不到工作。成功例子不是没有，但很少，看来，在经济高度发达的日本，无家可归者也是一个棘手的问题。
马尼拉：男性乞丐少
没有一个准确的数字可以说明马尼拉“丐帮”的规模，但相对于北京，他们的人数要少，而且主要以妇女、小孩和残疾人为主，很少见尚有劳动能力的男子摊开手掌讨生活。他们大多固定集中在一些场合，如市民经常光顾的广场、游客往来频繁的酒吧区以及交通繁忙的道路。
世界上不幸的原因多种多样，但对于乞丐来说，造成这种际遇的原因只有一个：穷困潦倒，无以为生，但马尼拉乞丐不会在街头长跪不起，也不会在面前摆上洋洋洒洒的一大篇，尽述自己的悲惨遭遇，更不会哭天抢地，想方设法博取别人的同情。
如果他们从一个路人身上一无所获，很自然就转向下一目标，不再坚持；如果路人大发慈悲，也不要指望换来千恩万谢，乞丐们只会绅士地说声“谢谢，女士(先生)”，充其量再露出一个微笑。值得一提的是，马尼拉乞丐英语水平不低，与路人交谈绰绰有余，这经常被当作范例来形容菲律宾的英语普及程度之高。
曾经有人这样说过，菲律宾乞丐似乎将自己的行为当作一种职业，既然自己无法谋生，摊开手掌是理所应当。但无论如何，乞丐毕竟是贫困的标志，有损城市形象。因此，菲律宾政府曾经成立了一个反乞讨委员会，专门负责收容和监管乞丐。与众不同的是，这个委员会还为乞丐提供再教育机会，教授他们一技之长，能找到谋生方法，不必依靠别人过活。
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