这一研究报告发表在本月出版的《调查性眼科与视觉科学》杂志上。一滴眼泪由中间的水状层面加上黏液内层和油状外层构成，油状层面含有各种油脂。每次眨眼，油状层面覆盖眼睛，使其保持湿润。
美国俄亥俄州立大学验光配镜专业助理教授凯莉·尼科尔斯说，研究人员辨别出了构成油状层面的物质，即脂肪酸氨基化合物，这是一种人们从未见过的新油脂。
此外，研究人员还发现了油酰胺。油酰胺与睡眠调节有关，被证明能激活神经元之间的信息传递。科学家猜测，这可能使得眼睛前部神经元之间的信息传递得以进行。
尼科尔斯说，如果油酰胺或任何其他脂肪成分不足或过多，油状层可能丧失锁住水分的能力，导致眼睛干燥。
她说，干眼症不是一种症状，而是几种症状，包括疼痛、炎症、干燥和眼泪过多等。患者的视力还可能反覆无常。美国有1400万人患这种疾病。
尼科尔斯相信，这项发现可能有朝一日导致一种简单的筛查检测方法，医生在这种检测中“取得你的眼泪样本，按一下按钮，得出生物指标，从中可知你是否患干眼症，哪种治疗方法会有助于你康复”。
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