網際網路在中國的出現是悄悄地，不欲聲張，但其發展之迅猛恰如決防之水，一發不可收拾。這對於官方來說，雖不情願卻也無奈。十年前，「網際網路」在中國只偶而得聞，極少有人能接觸到，而十年後的今天，上網漫遊者突破六千萬，且正以驚人的速度遞增。城鎮郊區網吧比比皆是，人滿為患，上網成了國人的一大時髦和酷愛。
從單機的存儲和計算，到登錄www，搜索和聯網；從迷戀於遊戲，到盡覽天下，關注時勢政治，前後之間自然而然完成了角色的轉換。在這隱秘而虛擬的世界，人性得以充分地展露，勃發了興趣好奇，隨後的發現使人大為驚訝：原來自己一直被蒙在了鼓裡，原來從網上可以瞭解到許多的不知不聞！疑惑隨之而產生－－為何在學校課堂中，在官方媒體上聽到看到的卻是截然兩樣？(譬如誰是朝鮮戰爭的真正挑起者？譬如馳名中外的平型關大戰真實情形、譬如所謂的「三年自然災害」揭秘等等)
請看，這就是網際網路的作用：全民因之而大啟大悟。「啟蒙」一詞在國人口中念叨了千年，清末維新以來更以熱血頭顱力踐。但結果卻迎來了 「文化大革命」這樣史無前例的大愚味大倒退！昔日美其名曰「啟蒙」，卻是「主義」謬誤，手段惡劣。即使普及式的教育，也只能遵照官方指示統一口徑，與此相悖的則絕口不提或一筆抹去。
再來看看網際網路，自由和民主是其準則和精髓。在這包容一切的虛擬世界，上網者無尊卑之別，無地域之分，無壓抑之感。來去自便，塗抹隨心，各述已見，爭辯任意。但最為關鍵的，則是網際網路獨具的快捷便利和廣為覆蓋的神奇性。其搜索引擎可盡搜古今中外之史籍文秘，用其 E-MAIL，雖萬里之遙，信息資料瞬間可達。而成千上萬的論壇、聊天室、BBS等，則是網友們聚集會商，評議抒發的好去處。不是不讓發表「不合時宜」的言論和逾規文稿嗎？那就上網去吧！不是懷疑新聞媒體的報導嗎？上網去吧！如此一來，橫在專制獨裁政體面前的，無疑是一把足以穿透其封閉和禁錮的利劍!於是，網上便展開了一場不見形影的屏蔽與反屏蔽，侵權與反維權的貓捉老鼠。因為，當局憂心忡忡的是：正在一點點撕裂舊秩序羅網的一張另網正在快速地編織了起來。
例證之一：請回顧不久前發生在網上的集體簽名活動：「保障言論自由維護基本人權－－關於湖北警方拘捕作家杜導斌的50人聲明」及一封「關於網路作家杜導斌因言獲罪一案致溫家寶總理的公開信」由劉曉波王怡等人發起 (428人簽名聯署) 如此規模的集體抗議，五十年來絕無僅有，可說是義正詞嚴，激勵人心。其重大意義在於，它昭告世界：中國知識份子已從低眉或沉默狀態中開始振作了起來──由網際網路獲取信息與勇氣，治癒了長期以來因畏懼政治而患有的失語頑症。
例證之二：不久前，孫志剛在廣州非法收容後被虐殺，網上掀起了頗具聲勢的抗議活動，影響所至遍及全國，並導致了高層關注，使造孽五十多年的收容制度得以廢除。可以確切地說，在這場「慘勝」的事件中，網際網路功不可沒！
例證之三：東北劉湧一案，牽動了最高法院，劉重審後執行了死刑，以及最近的「寶馬撞人案」，兩案的一個共點處，都是網上發難，紛紛揭露抨擊，造成聲勢輿論，在社會上引發了巨大影響，從而迫使行政當局為求平息民憤而複查原判。
請看，這就是我們的網際網路，它讓某些人頭疼，防不勝防，而我們則不妨親切地稱之為「民主中國的織造之網」！
2004年1月15日星期四
作者為自由撰稿人，居中國
---《觀察》
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