納米技術是指處理微小物質的能力。那麼1納米到底有多小呢？一納米是一米的10億分之一，約相當於10個原子串起來那麼長。
安德魯/馬納德是美國威爾遜國際學者中心新興納米科技計畫的首席科學家。他最近在一個專題討論會上說，科研人員運用納米技術製造新產品，比如化妝品和防污染衣物等等。然而，納米技術最有前景的運用領域之一是醫療保健。
*治療瘧疾的挑戰*
在非洲撒哈拉沙漠以南地區，每年有100萬5歲以下的兒童死於瘧疾。治療瘧疾的最大挑戰之一是對病人作出正確的診斷。醫生經常在診斷錯誤的情況下給可能沒患瘧疾的病人使用抗瘧疾藥物。這不僅僅會浪費藥品，還會使人產生抗藥性。多倫多大學的彼得.辛格說，運用一種納米技術，代替用顯微鏡的傳統化驗方法，能夠讓醫生更容易的對瘧疾作出正確診斷。
辛格說：「最重要的是，通過這種技術，我們能夠救治數百萬的瘧疾病人。所以僅僅在診斷方面，就是一個很緊要的公共健康問題。」
除了能夠做出更好的診斷之外，納米技術還能運用於治療領域。例如，美國國家癌症研究所的彼得.格羅津斯基指出，納米技術能夠提高現有藥物的療效。他說：「可以研究開發這種技術，讓醫生把治療藥物或者理療直接接觸到癌細胞，這樣在很多情況下就可以使用低劑量的藥物，以減少藥物的副作用。」
*潛在好處與風險*
在發達國家，納米技術已經有相當的發展。而發展中國家和新興市場國家，比如中國、印度和巴西，也在大力發展納米技術。不過，美國國際開發署的項目協調人傑夫.施皮勒表示，要把這些技術發明推廣到世界上的貧困地區、讓最窮苦的人受益，還有很長的路要走。他說：「在某種程度上，這取決於欠發達國家的實驗室能夠有多少新的發明創造以及這些技術發展有多大可能得到推廣並造福他們自己的人民。」
雖然納米技術專家一再強調這種高新技術潛在的好處，但他們也承認，研究這些納米物質是有風險的。威爾遜國際學者中心的安德魯.馬納德談到這種風險時說：「如果你看一看最簡單形式的納米微粒，我們知道，比起常規的顆粒，納米微粒在身體裡和其它環境中的特性是不同的。所以，我們需要處理一系列新的風險，而這要求在高新科技研究方面進行大量投入，以研究有哪些風險以及如何把這些相關信息轉換和轉變成安全有效的技術應用手段。」
面臨風險的人群包括：參與新興納米產品的製造者以及納米藥物的使用者。(文章僅代表作者個人立場和觀點)
来源:VOA
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