白居易，唐代詩人，字樂天，號香山居士、醉吟先生，祖籍太原，於唐代宗大歷七年(公元772年)正月二十生於河南新鄭縣東郭宅，武宗會昌六年(846年)八月卒於洛陽，享年75歲，晚年官至太子少傅，謚號「文」，世稱白傅、白文公，是我國文學史上相當重要的詩人。
白居易在他那個時代就是偶像級人物，他的文字的影響力不僅在文化圈子裡流傳，同時也風靡娛樂界。他的《長恨歌》、《琵琶行》等流傳之廣，即使到今天大概都不比《雙截棍》差。
同時，也有很多人對白居易的一些作為很不以為然。
少年得名，被人當作偶像追捧
在眾多名家當中，白居易大概屬於天才那一類。
他出生不過六七個月的時候，家裡人指著「之」和「無」兩個字逗他玩。他竟然就此記住，以後每次有人問還不會說話的白居易這兩個字，他都能準確指出來。這樣的天才兒童要是放在上個世紀末，沒準就讀上那些著名高校的少年神童班了。
難得的是，白居易沒有像那些高校神童班的孩子們那樣流星一現，他五六歲就學做詩，9歲就熟悉了聲韻——這個人天生就是吃文字飯的。而且白居易讀書很用功，以至於口舌生瘡、手肘長繭，這樣，他16歲的時候已經寫出了「春風吹又生」這樣的佳句。
白居易初到長安拜見前輩尋求提攜，文名赫赫的顧況素來目下無塵，就跟白居易擺起了老資格，說:「京城米價很貴，想要居住在這裡大概不太容易。」等看了「春風吹又生」之後，馬上改口說:「以你這樣的才華在京城肯定能混得很好。」想來當時的首都只是米價高，房價還不怎麼嚇人，否則任春風怎麼吹，也吹不出廣廈華堂。
後來白居易詩名日盛，在全國的學校旅舍碼頭伎館這些公共場所，男女老少都在吟誦白居易的詩歌。
當時有個軍官想招個歌伎，有個歌伎為了自抬身價，就說自己能夠背誦白學士的《長恨歌》。果然這招奏效，這名歌伎真的被抬起來了。白居易對此大約多少有點得意，在給朋友的信上特意炫耀了一下。
唐朝流行文身，社會上也不完全把文身和不良青年畫等號。一位狂熱的超級「白迷」，從脖子往下渾身三十多處文上了白居易的詩句，經常洋洋自得地在街頭袒胸露臂，放聲高唱。
政壇失意，與歌伎同病相憐
文學上的成就固然值得自負，但那不是白居易心目中的目標，建功立業才是永恆的主題。白居易生活在唐朝的衰落時期，面對軍閥割據、政局動盪的混亂時勢，白居易積極向皇帝進言，希望能夠有所改觀。
這個時期的白居易是坦蕩剛直、勇於任事的，但無論什麼時代，這樣的人總是顯得很不「懂事」，他管閑事甚至管到了皇帝的後宮。時值大旱，白居易居然斗膽請求皇帝遣散一部分宮女，一則縮減開銷，二則減少社會上的曠男怨女。結果誰都能料到，他這分明是去找罵。
壯年氣盛、直言無忌的白居易並沒有實現他的目標，反倒給自己惹出了不少強大的敵人。事實上，他那過於急切直率的作風，讓親自提拔他的皇帝都受不了，有時皇帝老子話還沒說完，白居易就直愣愣地頂嘴:「陛下錯了。」皇帝當場變了臉色，事後對人說:「這小子是我提拔的，居然敢這樣，多半是不想混了。」
雖然皇帝沒有馬上拿白居易怎麼樣，但禍根已經埋下。後來宰相被刺殺，白居易第一個建議追捕主謀，政敵們趁機指摘他越權，照例再加上些謠言，就把他貶為江州司馬。白居易的第一個政治高峰結束了。
江州司馬白居易雖然失意，在著名的《琵琶行》中，和偶然相遇的長安娼女大起同病相憐之嘆。但他還在等待機會，他仍舊懷著希望。
再次回到京城，一開始，白居易行事的風格依然不改，為了堅持立場，甚至不惜和多年好友元稹翻臉。然而政治集團之間激烈的傾軋鬥爭終於讓他漸漸「懂事」了，白居易從憂慮到失望，再到逃離，他承認自己的失敗，為了躲避政治漩渦，甘心外放，做地方官去了。
個人的意願在龐大的命運車輪前顯得實在太渺小，只有少數人一生都是鬥士，白居易不是那種政治需求特別強烈、個人意志特別堅定的人，詩人早年的理想已經在現實中漸漸消磨。
老來享樂，幾多荒唐幾多愁
白居易也有老的那一天，
到那個時候，他開始享受生活了。
他人是老了，卻開始蓄養大量家姬，還親自指點她們學習樂舞。拜他的詩歌流傳之賜，白居易的家姬非常有名，其中最有名的是小蠻和樊素，「素口蠻腰」這個香艷的說法，就來自於白居易。
不僅如此，白居易似乎還很喜新厭舊，他10年內換了3批家姬，只是因為過了幾年就覺得原來的家姬老了不中看，而這個時候他自己已經67歲了。
當然，不能用現代的標準去生硬地評判一千多年前的古人，在那個時代，白居易的行為不論在法律還是道德上，都沒有什麼不妥。不過，以白居易當時的年齡，怎麼說也不夠自重。當青春不再時，人往往會遇到精神上的危機，白居易在這個時刻再一次顯示出了自己意志上薄弱的一面。
一場大病之後，白居易大約也感覺到了自己來日無多，雖然戀戀不捨，還是把他最鍾愛的小蠻和樊素都遣散了，算是為她們的前途做了一點打算。當初吟唱出「江州司馬青衫濕」的那個悲天憫人的白居易，此刻多少又有點回魂了。
然而白居易對待女性的態度一直被質疑，後來就有了他逼死朋友侍妾的傳聞。關盼盼是白居易好友的妾室，好友死後，關盼盼獨居10年沒有再嫁。白居易聽說後，寫詩一首送給關盼盼，大意是感慨好友一死，好友當年在關盼盼身上的心思全白費了。本來人死萬事空，這種感嘆可說是很正常。但也可以理解為譴責關盼盼不夠意思，沒有以死殉夫。關盼盼看了這首詩，不久絕食而死。
這段公案後來就成了白居易的罪狀。不過在漫長的時間流逝中，傳說的可信度不免要打個折扣。白居易雖然晚年沈迷於聲色，但也不至於非把別人的老婆逼死，他好歹沒那麼糊塗吧。
沒有人是完人，白居易當然也不是。他會退縮，會消沉，但他自有掩蓋不了的光彩，我們記住他，最終還是因為他的詩篇。
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